Elena Rybakina a été menée d’entrée et a frôlé le piège lors de son premier tour à Madrid. La tête de série n°2 a finalement battu Elena-Gabriela Ruse en 4-6, 6-3, 7-5, après une troisième manche où tout s’est joué sur des temps forts décisifs.
Dans ce match inaugural sur la terre battue du Masters 1000 madrilène, Elena Rybakina a connu un départ compliqué, concédant un break tôt puis en laissant passer une opportunité de conclure le premier set. Ruse, classée n°71, a tenu son rang et a signé le premier acte en profitant d’un nouveau moment de flottement au service.
Un premier set accroché, puis un tournant au 2e
Le début de rencontre a basculé au moment où Rybakina a dû composer avec un break, puis avec un premier set qui lui échappait. Elle a certes récupéré, mais elle a aussi perdu une fois au service dans le septième jeu, ce qui a permis à Ruse de s’imposer 4-6 dans la première manche.
Au retour des vestiaires, le scénario a changé. Rybakina a pris les devants dans le deuxième set en enchaînant deux breaks pour mener 4-0. Ruse a alors refusé de s’effacer : elle a récupéré les deux breaks nécessaires pour revenir à 3-4.
La tête de série est restée maître du tempo. Rybakina a repris le contrôle en brisant à nouveau le service de son adversaire pour mener 5-3, avant de conclure dans le 9e jeu et de remettre les compteurs à zéro.
Ruse y a cru jusqu’au bout
Ruse n’a pas montré de signe de rupture après la perte du deuxième set. Dans l’entame du troisième, elle a pris l’avantage en prenant 3-1, un score qui a installé l’idée d’un exploit possible.
Mais dans les moments charnières, Rybakina a trouvé des réponses. Elle a d’abord repris l’initiative en réalisant un break au 5e jeu, puis a frappé une deuxième fois au 11e jeu. La physionomie a alors basculé : Rybakina a renversé la tendance et a achevé sa remontée en s’imposant 7-5.
Ce match a donc tenu sur une opposition de trajectoires : la ténacité de Ruse, capable de revenir après avoir été menée, et la capacité de Rybakina à convertir ses fenêtres au moment où elles se présentaient.
Sur le terrain plus rapide à Madrid, l’adaptation a pris du temps
Avant Madrid, Elena-Gabriela Ruse n’était pas la seule inconnue. Rybakina avait évoqué, en conférence de presse, le besoin de s’adapter à des conditions plus rapides à la Caja Magica. Elle a expliqué que l’entraînement s’était bien passé, mais que ces caractéristiques obligeaient à prendre le temps pour ajuster les sensations.
Dans ses propos rapportés avant la rencontre, la Kazakhe a insisté sur le fait qu’elle en était à sa deuxième journée à Madrid et qu’elle pensait progresser au fil des séances. Le contexte était donc clair : le tournoi demandait une adaptation immédiate, sur un terrain qui favorise la vitesse.
Ce premier tour a illustré cette transition. Elle n’a pas déroulé d’emblée, elle a dû résoudre des séquences où le service et la gestion des temps faibles ont pesé. Et malgré cette résistance, elle a maintenu la main jusqu’au bout.
« La séance d’entraînement s’est bien passée. Ici, c’est considérablement plus rapide et il faut du temps pour s’adapter. C’était seulement mon deuxième jour, et je pense que je m’améliore progressivement. »
La suite à Madrid : Zheng Qinwen en 3e tour
Après cette qualification, Rybakina est programmée pour jouer son 3e tour à Madrid face à Zheng Qinwen, médaillée d’or des Jeux olympiques de Paris 2024. Le duel s’annonce comme un nouvel examen, avec une opposition déjà évoquée par la base de données interne : Rybakina mène 3-1 dans le face-à-face.
Pour le tournoi, l’enjeu est maintenant simple à formuler : confirmer au tour suivant après une entrée en matière difficile. La prochaine échéance se jouera à Madrid, sur la terre battue, avec des points à défendre dès le cycle du Masters 1000.
