Le 19 mars 2026, sur le dur de Miami, Francesca Jones a réalisé un double accomplissement : décrocher sa première victoire en tableau principal d'un WTA 1000 et la remporter face à son idole de toujours, Venus Williams. Score : 7-5, 7-5, en deux sets serrés.
92% de premières balles pour une victoire maîtrisée
Francesca Jones, 73e mondiale, afficha un taux de première balle en jeu de 92% sur ce match, contre 94% pour Venus Williams. Ce que le score ne dit pas entièrement, c'est que les deux joueuses se sont rendues coup pour coup : chaque set s'est conclu sur le même écart, et ni l'une ni l'autre n'a réussi à convertir efficacement ses balles de break — 3% pour Jones, 5% pour Williams. La Britannique n'a pas dominé, elle a tenu. Et dans les moments décisifs, elle s'est imposée.
La différence s'est construite dans les détails : 3 aces pour Jones contre 1 pour l'Américaine, mais aussi 7 doubles fautes contre 4. Un match combatif, sans domination écrasante, où la régularité a primé. Voir le détail du match.
Une affiche chargée de sens
Jones avait 25 ans quand elle foula le court face à Williams, et il y a dans cette confrontation une dimension personnelle rare dans le circuit. La joueuse britannique est née en septembre 2000, à une époque où les deux sœurs Williams avaient déjà transformé le tennis mondial. Elle a grandi en les regardant jouer, en les ayant en poster sur ses murs.
Son histoire personnelle rend ce moment encore plus singulier. Atteinte d'une malformation congénitale — elle a un pouce et trois doigts sur chaque main, trois orteils au pied droit et quatre au gauche — elle s'était vu dire par des médecins, très jeune, qu'une carrière professionnelle était impossible. C'est en voyant les sœurs Williams sur le Centre Court de Wimbledon, lors d'une visite avec son père, qu'elle décida de ne pas s'arrêter là.
Au filet, la phrase qui résume tout
Après le dernier point, les deux joueuses se retrouvèrent au filet pour une accolade chaleureuse. Jones, visiblement émue, dit à Williams quelques mots simples mais qui disent tout. La Britannique expliqua ensuite en conférence de presse le contexte de cet échange :
« I still have [a poster of] you in my room »
Au-delà de ce moment, Jones a expliqué en conférence de presse l'importance de cette confrontation : « That's exactly what Venus and Serena are, they're game-changers and they're the reason that we have such big events like this now. They grow the sport so much and we have so much to thank them for. With my backstory, when I was younger I was told I wasn't going to play tennis and then having my dad take me to Wimbledon, I saw both Williams sisters on Centre Court and I told her at the net she's still on the wall. »
Une formule qui n'avait pas besoin d'être longue pour être juste. Williams, 45 ans, n'a pas répondu publiquement dans la foulée, mais a relayé la vidéo de la rencontre sur ses réseaux sociaux avec la mention : « Win or lose : Icon. Legend. Game Changer. »
Jessica Pegula attend Jones au deuxième tour
La suite sera nettement plus exigeante. Jones retrouve au deuxième tour Jessica Pegula. Pour la Britannique, l'objectif est de continuer à progresser dans ce tableau de WTA 1000 où elle vient de remporter sa première victoire en tableau principal.
