Le premier Masters 1000 de la saison ouvre ses portes à Indian Wells cette semaine, et la hiérarchie semble déjà établie aux yeux des observateurs. Pour l'ancien joueur américain Sam Querrey, Carlos Alcaraz arrive en Californie comme le grand favori du tableau masculin, avec Jannik Sinner comme seul adversaire capable de le bousculer.
Querrey : « Son seul vrai concurrent, c'est Jannik »
Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial, a lancé sa saison par deux titres consécutifs, à l'Open d'Australie puis à Doha. À chaque fois, Sinner n'a pas réussi à se hisser jusqu'à l'affronter en finale. C'est ce contexte précis qui pousse Sam Querrey à dresser un constat sans ambiguïté.
« Carlos est le favori pour gagner Indian Wells. Son seul vrai concurrent, c'est Jannik — et même ça devient moins certain, car Carlos a nettement élevé son niveau en remportant les titres à Melbourne et à Doha. »
Le propos de Querrey n'est pas polémique. Il est pragmatique. Quand on observe le tableau des forces en présence, la question n'est plus de savoir si Alcaraz peut gagner, mais de savoir qui peut concrètement l'en empêcher.
Deux géants, un duel qui structure la saison
Ce qui frappe, c'est l'emprise collective qu'exercent les deux hommes sur le circuit depuis le début 2024. Ensemble, Alcaraz et Sinner ont remporté 20 titres sur les 21 tournois qu'ils ont disputés simultanément — un niveau de domination qui n'a guère d'équivalent dans l'ère récente du tennis masculin.
À Indian Wells, leurs trajectoires se croisent une fois de plus, mais dans des situations opposées. L'Espagnol chercherait à décrocher un troisième titre dans le désert californien en quatre ans. L'Italien, lui, aborde le tournoi sans titre depuis le début de la saison, après des fins de parcours prématurées à Melbourne et Doha.
Ce déséquilibre de départ donne à Sinner un rôle inhabituel : celui de poursuivant. Pour un joueur qui a longtemps partagé le statut de co-favori absolu avec l'Espagnol, la position mérite d'être notée.
Alcaraz : un niveau de jeu qui réduit les marges
L'article source mentionne un travail ciblé ces derniers mois sur le service et le revers d'Alcaraz. Si ces deux fondamentaux ont progressé, cela réduit mécaniquement les zones d'attaque pour ses adversaires. Sur surface dure, là où les premiers échanges sont souvent déterminants, ce type d'ajustement peut peser lourd dans les matchs serrés.
Ses derniers résultats avant Indian Wells illustrent une activité intense : victoire contre Fils (6-2, 6-1), contre Rublev (7-6, 6-4), contre Khachanov (6-7, 6-4, 6-3) et contre Royer (6-2, 7-5). Une seule ombre au tableau, une défaite interrompue face à Rinderknech. Des matchs qui dessinent un joueur sollicité, mais dont il serait hâtif de tirer des conclusions de forme définitives.
Un tableau ouvert, une domination qui pose question
Réduire Indian Wells à un face-à-face Alcaraz-Sinner, c'est aussi l'honnêteté du constat. Le reste du tableau existe, bien sûr, mais Querrey — lui-même ancien joueur professionnel ayant évolué au plus haut niveau — choisit de ne pas surestimer les autres candidats. Ce regard d'insider donne du poids à son analyse.
Le tournoi se déroule sur surface dure à Indian Wells, en Californie. Le tableau complet n'a pas encore été dévoilé dans son intégralité, mais si le scénario se confirme, une éventuelle finale Alcaraz-Sinner resterait l'affiche rêvée d'un tournoi qui mérite mieux qu'un favori isolé. Sinner aura à cœur de répondre présent dès la première échéance majeure sur dur de la saison aux États-Unis.
