Après sa victoire en quart de finale du Miami Open face à la tête de série n°12 Belinda Bencic (6-3, 1-6, 6-3), Coco Gauff n'a pas mâché ses mots en conférence de presse : la numéro 4 mondiale s'est déclarée, sans détour, comme la joueuse la plus rapide du circuit WTA.
Une affirmation assumée, des arguments sur le court
Coco Gauff avait encore livré une démonstration athlétique face à Bencic le 24 mars, sur le dur de Miami. Un match disputé, ponctué d'un deuxième set concédé nettement, mais l'Américaine sut relancer sa machine pour conclure en trois manches. Voir le détail du match.
Interrogée sur l'identité de la joueuse la plus véloce du circuit, Gauff n'hésita pas une seconde. Sa réponse, directe et documentée, provoqua quelques sourires en salle de presse.
« Je pense que sur le court, je suis définitivement la plus rapide. Les gens n'aiment pas quand je le dis, mais j'ai suffisamment d'images pour le prouver. »
Le choix tactique est clair : Gauff construit une grande partie de son jeu sur sa capacité à récupérer des balles que d'autres considèrent comme perdues. Cette lecture défensive, qui force l'adversaire à frapper un coup de plus, est l'un des piliers de son tennis.
La vitesse, un atout décliné sur plusieurs distances
Gauff poussa la réflexion plus loin en évoquant le 100 mètres et le 200 mètres. Elle se placerait volontiers dans le top 3 ou top 4 sur la courte distance, mais revendique la première place sur 200 mètres. Un parallèle qu'elle applique à son tennis : plus l'échange dure, plus elle se sent à l'aise.
C'est un aspect souvent sous-estimé : la capacité à maintenir un niveau d'intensité physique dans les longs échanges change le rapport de force. Face à une joueuse qui cherche à conclure vite, tenir le point peut suffire à renverser une situation.
Elle mentionna aussi plusieurs adversaires qu'elle considère comme rapides : Sloane Stephens dans ses meilleures années, Iga Swiatek, et Maria Sakkari. Un geste de fair-play qui ne retire rien à la netteté de son auto-évaluation.
Un parcours à Miami sans relâchement
La route jusqu'à ce quart de finale aura été exigeante pour Gauff. Elle avait notamment écarté Cirstea (6-4, 3-6, 6-2), Parks (3-6, 6-0, 6-1) et Cocciaretto (3-6, 6-4, 6-3) en matches en trois sets, avant de retrouver Bencic au dernier carré. Des rencontres où sa capacité à relancer a régulièrement pesé dans la balance.
Sur le plan statistique, face à Bencic, Gauff plaça 77 % de premières balles, contre 69 % pour la Suissesse. Sans ace ni double faute, sa première balle fut son principal point d'appui pour garder la pression.
La demi-finale contre Muchova en ligne de mire
Gauff affrontera Karolina Muchova en demi-finale du Miami Open. La Tchèque, connue pour sa variété et son jeu à une main, propose un profil tactiquement opposé à celui de Bencic : moins de puissance brute, plus de construction et de changement de rythme. À ce niveau, la marge est infime, et la vitesse de déplacement revendiquée par Gauff devra s'adapter à des trajectoires moins prévisibles.
