Ambassadrice de la marque de luxe italienne Miu Miu pour le lancement d'un sac en cuir, Coco Gauff a fait face à un déferlement de commentaires négatifs sur son apparence, notamment sur sa coiffure. La numéro 3 mondiale a choisi de répondre publiquement, via une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, avec calme et franchise.
Une campagne qui a déclenché une vague de haine en ligne
La joueuse avait posé sur un court de tennis dans un polo rouge et une jupe sport bleu marine, cheveux attachés en chignon, pour promouvoir le nouveau sac Vivant de Miu Miu. Ce choix anodin de coiffure a suffi à alimenter des milliers de commentaires sur les réseaux.
Elle avait pris du recul sur les plateformes numériques pendant un mois, désinstallant TikTok et Twitter. À son retour, le constat fut brutal. Elle expliqua dans sa vidéo :
« J'ai supprimé TikTok et Twitter pendant un mois, pour revenir sur Twitter et voir des milliers de personnes parler de mon apparence — et pas de façon positive. »
Ce type de réaction illustre un phénomène bien documenté : les athlètes de haut niveau, exposées médiatiquement au-delà du sport, deviennent des cibles faciles dès qu'elles s'aventurent dans d'autres sphères publiques.
La question des cheveux 4C, un enjeu qui dépasse le tennis
Au cœur des critiques : sa façon de porter ses cheveux. Gauff s'est expliquée avec précision sur un choix qui n'en est pas vraiment un — c'est une nécessité capillaire. Elle a des cheveux de type 4C, une texture naturellement fragile qui supporte mal les coiffures trop tendues ou les mises en plis agressives.
Elle a détaillé son raisonnement :
« Je n'aime pas lisser mes cheveux en arrière de façon trop serrée, parce que ça les abîme. Je joue au tennis, donc la plupart du temps je les porte en chignon. »
Ce qui a fait la différence dans sa prise de parole, c'est la façon dont elle a retourné la critique. Son message s'adressait directement aux jeunes filles qui partagent le même type de cheveux : si Miu Miu a jugé sa coiffure digne d'une campagne de mode internationale, alors aucune d'entre elles ne devrait en avoir honte.
Deux jours difficiles, puis la réponse
L'Américaine ne s'est pas contentée d'esquiver. Elle a reconnu l'impact réel que ces commentaires ont eu sur elle, en admettant une vulnérabilité que peu d'athlètes à son niveau acceptent de montrer publiquement.
« Je ne vais pas mentir, pendant deux jours j'étais à plat. Je suis quelqu'un qui a eu du mal avec son apparence toute sa vie, en tant que jeune femme Noire dans ce monde. Vous avez fait tomber une diva [...] mais la diva s'est relevée. »
Elle a aussi souligné quelque chose d'essentiel : elle ne voulait pas s'excuser. Pas pour sa coiffure, pas pour son apparence. Simplement témoigner et offrir un point d'appui à celles qui vivent les mêmes insécurités.
Les réseaux sociaux, une pression constante sur les sportifs
C'est un aspect souvent sous-estimé dans la couverture sportive : la charge mentale liée à la présence en ligne des athlètes. Gauff n'est pas la première à en parler, elle ne sera pas la dernière. Mais la clarté et la maturité de son témoignage tranchent avec l'habituel discours lissé.
Elle est consciente que les critiques sur les réseaux relèvent souvent d'une mécanique de projection — attaquer l'autre pour se valoriser. Sa réponse n'est pas une contre-attaque, mais une mise en lumière.
Sur le plan sportif, Gauff vient de disputer la finale du Miami Open, où elle s'est inclinée face à Aryna Sabalenka sur le score de 6-2, 4-6, 6-3. La saison sur terre battue s'annonce chargée, avec Madrid et Rome en ligne de mire avant Roland-Garros. Des rendez-vous où l'équilibre mental comptera autant que le niveau de jeu.
