Coco Gauff s'est qualifiée pour les demi-finales du tournoi de Miami après sa victoire sur Belinda Bencic (6-3, 1-6, 6-3) ce mardi sur dur. La numéro 4 mondiale a réfléchi à voix haute sur son tennis, validant le diagnostic de Martina Navratilova : elle doit monter davantage au filet.
Navratilova avait vu juste
Sur le plateau du Tennis Channel après son quart de finale, Coco Gauff s'est vu soumettre une observation de Martina Navratilova : la légende tchécoslovaque estime que ses volées sont tranchantes et qu'elle devrait en faire un élément plus central de son jeu. La réponse de l'Américaine fut directe.
« Je pense que je devrais le faire plus souvent. Quand j'ai joué contre Svitolina à Dubaï, je montais beaucoup au filet et je gagnais la plupart de ces points. Aujourd'hui, il y a eu des moments où j'aurais vraiment dû m'y engager davantage. »
Ce n'est pas un aveu de faiblesse, mais une lucidité sur une option qu'elle sous-exploite. Sur le détail du match face à Bencic, les chiffres confirment une prestation solide côté premier service : Gauff a obtenu 77 % de premières balles contre 69 % pour la Suissesse, une domination au service qui lui a permis de maîtriser les deux sets victorieux.
Un geste naturel qu'elle s'impose de retravailler
L'enjeu n'est pas physique. Gauff reconnaît que son aisance vers l'avant est naturelle — sa rapidité au-devant, sa qualité de smash — mais que ses réflexes restent ancrés dans le jeu de fond de court. Ce rééquilibrage demande avant tout un travail mental.
« Je dois me le rappeler, parce que j'ai l'habitude de courir depuis le fond. Mais je suis aussi rapide vers l'avant et j'ai un bon smash. [...] Je pense que je dois frapper presque un coup gagnant pour aller au filet, mais parfois la balle peut être entre-deux et je peux quand même faire une bonne volée. »
Ce détail technique en dit long : Gauff s'impose une condition trop stricte avant de monter. Sa volée n'a pas besoin d'être précédée d'un coup décisif — c'est précisément ce schéma qu'elle veut déconstruire dans les prochains matchs.
Une victoire en trois sets qui lui prouve quelque chose
Face à Bencic, le chemin ne fut pas linéaire. Après avoir dominé le premier set 6-3, Gauff lâcha complètement le deuxième (1-6) avant de reprendre le contrôle dans le troisième (6-3). Un scénario en dents de scie qu'elle ne cherche pas à minimiser, mais dont elle tire une lecture positive.
« Honnêtement, je ne pensais pas être en demi-finales. Je suis vraiment heureuse et fière de moi. Je pense avoir beaucoup prouvé cette semaine, et j'ai l'impression qu'à chaque match, mon niveau s'améliore. »
La constante sur l'ensemble de son parcours à Miami reste sa capacité à s'adapter dans les moments décisifs. Contre Bencic, c'est au match point qu'elle s'est rappelé sa propre règle : aller au filet, quelle que soit la qualité de la balle précédente.
Muchová en demi-finale, un défi à ne pas sous-estimer
La prochaine adversaire de Gauff sera Karolína Muchová. La Tchèque a montré un niveau de jeu élevé depuis le début du tournoi et Gauff le reconnaît sans détour : un bilan H2H favorable ne constitue pas une garantie, surtout en stade avancé d'un tournoi de cette importance.
L'enjeu est également classement : une victoire contre Muchová lui permettrait d'engranger des points précieux et de se rapprocher d'Iga Swiatek au classement WTA. La demi-finale est prévue dans les prochains jours à Miami, sur dur. Un contexte qui pousse Gauff à affiner rapidement ce qu'elle a décrit elle-même comme un chantier en cours.
