Coco Gauff s'est inclinée en finale du Miami Open face à Aryna Sabalenka sur le score de 6-2 4-6 6-3, samedi 28 mars. Menée un set à zéro, l'Américaine avait pourtant réussi à revenir à égalité avant de craquer dans un troisième set décisif.
Un deuxième set construit dans l'adversité
Coco Gauff avait concédé le premier set sans vraiment peser sur les échanges, breakée à deux reprises. Dans le deuxième, elle changea d'approche, sauva deux balles de break sur deux jeux différents et s'empara d'un avantage 5-4. Le premier break de sa rencontre arriva enfin, suffisant pour remporter la manche 6-4.
Ce que le score ne dit pas, c'est la nature de ce retour. Avec seulement 4 % de balles de break converties sur l'ensemble du match, Gauff avait peu de marges. Elle parvint néanmoins à renverser la deuxième manche en se montrant plus incisive dans les retours, selon ses propres mots après la finale.
Le premier jeu du troisième set, moment charnière
30-0 sur son service en ouverture du troisième set, le momentum du côté de Gauff. Puis les quatre points suivants lui échappèrent. Sabalenka obtint le break d'entrée, et la dynamique du match bascula définitivement. Pour le reste du set, la numéro 4 mondiale ne obtint plus aucune balle de break. À 5-3, Sabalenka inscrivit un nouveau break pour conclure 6-3.
Gauff fut directe sur ce moment dans son analyse d'après-match. Après avoir conclu sur l'ensemble de la partie :
« Je suis surtout déçue de ce premier jeu du troisième set, à 30-0, avec l'élan que je venais de prendre en la breakant pour remporter le deuxième set. C'est un jeu important à gagner dans ce moment-là. »
Elle reconnut également que le premier set lui avait été difficile à appréhender face à la puissance de service de la Biélorusse, avant de parvenir à mieux dicter les échanges dans le deuxième. Ce premier jeu du troisième concentrait donc, à ses yeux, l'essentiel de ce qui lui avait coûté le titre. Voir le détail du match.
Des statistiques qui illustrent l'équilibre du duel
En regardant de plus près les données du match, les deux joueuses présentèrent des profils contrastés mais des rendements proches. Gauff affichait 60 % de premières balles en jeu pour 3 aces, sans aucune double faute. Sabalenka, elle, montait à 67 % sur première balle avec 5 aces, mais committa 7 doubles fautes.
Sur les balles de break, l'écart fut révélateur : 4 % de conversion pour Gauff. Ce taux anémique côté américain traduit la difficulté à concrétiser les rares opportunités créées — un indicateur qui, ramené au score, pèse lourd dans une finale aussi serrée dans sa narration.
Vers la suite de la saison
Cette défaite en finale de Miami prive Gauff d'un titre qu'elle n'avait plus décroché depuis Wuhan en octobre dernier. La suite du calendrier WTA la conduira vers la saison sur terre battue, avec notamment les tournois de Stuttgart, Madrid et Rome avant Roland-Garros. Pour la numéro 4 mondiale, les points engrangés lors de ce parcours à Miami permettent néanmoins de consolider sa position au classement à l'approche de la grande séquence printanière.
