À seulement 19 ans, Joao Fonseca a franchi un nouveau palier dans sa carrière en atteignant le premier quart de finale de sa vie en Masters 1000. Ce jeudi à Monte-Carlo, le Brésilien a dominé Matteo Berrettini 6-3, 6-2 en 1h13, pour s'inscrire dans une liste qui ne compte pas beaucoup de noms.
Un verdict sans appel, en 73 minutes
Les chiffres racontent une histoire claire. Joao Fonseca a servi à 70% sur sa première balle, signé cinq aces sans la moindre double faute, et converti quatre occasions de break sur six. En face, Matteo Berrettini n'a affiché que 45% de premières balles et n'a capté qu'une seule balle de break — qu'il a transformée, anecdote dans un tableau par ailleurs dominé de bout en bout par le Brésilien.
Le premier set se construisit dans la patience. Les deux joueurs restèrent à égalité jusqu'à 3-3, puis Fonseca s'empara du fil du match : un smash gagnant au filet dans le septième jeu, suivi d'un break dans le huitième après que l'Italien eut gaspillé trois points de jeu en faisant une faute de coup droit. Un ace conclut la mise en jeu à 5-3 pour un set remporté en 35 minutes.
Le deuxième set suivit le même schéma. Berrettini lâcha son service dès le troisième jeu sur une faute de coup droit, se retrouva mené 2-1, puis égalisa brièvement à 2-2 avant de concéder à nouveau sa mise en jeu au jeu suivant. Fonseca ne laissa plus rien échapper : trois breaks consécutifs et un smash gagnant en guise de point final à 6-2.
Le quatrième plus jeune quart-de-finaliste de Monte-Carlo depuis 2000
Ce qui frappe, c'est le contexte de cette performance. En franchissant ce stade, Fonseca devient le quatrième joueur le plus jeune à atteindre les quarts de finale à Monte-Carlo depuis 2000, rejoignant Richard Gasquet, Rafael Nadal et Guillermo Coria sur cette liste — trois joueurs dont la suite de la carrière n'a pas besoin d'être rappelée.
La dimension de l'exploit est aussi renforcée par le statut de l'adversaire battu. Berrettini, classé au monde, avait traversé ses deux premiers tours sans perdre le moindre jeu. Le voir réduit à six petits jeux en deux sets témoigne d'une maîtrise que Fonseca, 40e mondial, a su maintenir d'un bout à l'autre du match.
À ce stade de sa carrière, le Brésilien n'en est d'ailleurs pas à sa première victoire de référence dans le tableau principal d'un Masters 1000 cette semaine. Il avait auparavant écarté Rinderknech sur le score de 7-5, 4-6, 6-3 pour parvenir à ce stade.
La revanche d'un bras de fer entre deux générations
La relation entre les deux joueurs avait commencé différemment. En septembre 2024, lors des phases de groupes de la Coupe Davis, Berrettini avait battu Fonseca 6-1, 7-6(5) sur surface dure — une victoire nette qui donnait l'avantage à l'expérience. Ce jeudi sur la terre battue monégasque, les rôles se sont inversés, et le bilan entre les deux hommes revient à égalité à une victoire partout.
Berrettini avait confié après le match que Fonseca l'avait pris de vitesse dans les échanges courts. L'Italien n'a pas trouvé les ressources pour renverser le cours d'un match que le jeune Brésilien avait pris en main très tôt.
« Il a joué un très bon tennis... je n'ai pas pu trouver mon rythme »
La suite : un quart de finale en terre inconnue
Fonseca disputera vendredi son premier quart de finale en Masters 1000, une étape encore inédite dans son parcours. L'identité de son prochain adversaire, les points en jeu au classement et la perspective de s'approcher de son meilleur classement en carrière font de cette rencontre un rendez-vous à ne pas manquer pour suivre la trajectoire du Brésilien sur terre battue, à quelques semaines de Roland-Garros.
