De retour sur le circuit après plusieurs mois d'absence, Jack Draper a réussi son entrée en lice à l'ATP 500 de Dubai. Le Britannique, tête de série numéro 4, a dominé le qualifié français Quentin Halys 7-6(10), 6-3 en 1h37, lundi 23 février. Un match de premier tour qui valait bien plus qu'un simple ticket pour le deuxième tour.
Un premier set âpre, tranché au jeu décisif
Il fallut attendre le douzième jeu pour voir le premier set basculer dans un tie-break. Ni l'un ni l'autre ne lâcha son service, et Halys fit même mieux que résister : le Français se procura un point de set à 5-4 sur le service de Draper, puis deux autres dans le jeu décisif. Autant d'occasions laissées sans suite.
Le gaucher britannique, lui, sauva d'abord un point de set sur un service plat dans le couloir, avant d'en affronter un second à 7-8 sur un coup droit croisé du Français. La réponse fut nette : une amortie gagnante, précise, jouée avec un sang-froid remarquable. Draper prit ensuite le point suivant sur le retour pour mener 9-8, puis conclut sur un coup droit croisé gagnant. 10-8 dans le jeu décisif, 7-6 après 66 minutes.
Draper en maître sur son service
Dans le second set, Jack Draper haussa encore son niveau de jeu. Sur ses 13 aces servis dans la rencontre, une grande partie tomba dans ce deuxième acte. Le rythme changea : le Britannique ne perdit presque aucun point sur sa mise en jeu et commença à dicter les échanges courts, là où il se montra le plus tranchant tout au long du match.
La rupture arriva au quatrième jeu. Draper avança sur le retour, accéléra d'entrée et s'offrit le break pour mener 3-1. La suite ne fut qu'une formalité : un coup droit gagnant pour faire 4-1, un jeu blanc pour conclure le service à 5-2, puis un dernier jeu expédié à love pour boucler l'affaire à 6-3. Efficace, propre, sans bavure.
Un retour attendu depuis l'US Open
Ce match à Dubai est le premier que Draper dispute sur le circuit ATP depuis l'US Open 2025 — soit près de six mois d'absence. Une interruption qui avait laissé planer des interrogations sur son état physique. Sur le court de Dubai, aucun signe de méforme : 13 aces, 69% de premières balles, et trois balles de break concédées sur l'ensemble de la rencontre — toutes sauvées.
Côté Halys, les chiffres racontent une histoire similaire en termes de qualité de service — 9 aces, 68% de premières balles — mais le Français n'a converti aucune des occasions qu'il s'était créées sur le retour. Ce fut, au fond, la différence. Draper, lui, s'est procuré cinq balles de break et en a transformé une, celle qui compta. Voir le détail du match.
La suite du tableau pour le gaucher
Le bilan sur dur de Draper — 59 victoires pour 34 défaites en carrière — confirme que la surface lui convient. Mais sa forme récente avant Dubai était préoccupante : quatre défaites consécutives face à Rinderknech, Lehecka, Bublik et Alcaraz. Ce succès sur Halys ne clôt pas le débat sur son niveau, mais il permet au moins de repartir sur une base solide. Au deuxième tour à Dubai, le Britannique connaîtra son prochain adversaire sous peu, avec l'objectif de confirmer que ce retour n'était pas qu'un simple passage.
