Éliminé en huitièmes de finale à Indian Wells après deux tie-breaks serrés, Joao Fonseca aborde le Miami Open avec les yeux du circuit braqués sur lui. Le Brésilien de 19 ans, classé 38e mondial, pourrait croiser la route de Carlos Alcaraz, numéro un mondial, dès le deuxième tour.
Indian Wells : le signe d'un niveau retrouvé
Joao Fonseca avait abordé Indian Wells après un début de saison 2026 compliqué, marqué par une blessure au dos contractée en décembre. Éliminé au premier tour de l'Open d'Australie, discret à Buenos Aires et Rio de Janeiro malgré un public acquis à sa cause, le Brésilien avait besoin d'un tournoi pour retrouver ses repères.
Il le trouva sur le dur californien. Fonseca sauva deux balles de match contre Karen Khachanov avant de s'imposer face à Tommy Paul sur le score de 6-2 6-3. Deux performances qui lui offrirent un huitième de finale contre Jannik Sinner. Beaucoup anticipaient une correction. Ce fut tout autre chose.
Face au numéro deux mondial, Fonseca ne lâcha rien. Les deux tie-breaks — 10-8 au premier set, 9-7 au second — témoignent d'un match joué sur un fil jusqu'au dernier point. Le détail du match parle de lui-même : 15 aces pour le Brésilien, contre 9 pour Sinner. Un seul double faute chacun, une première balle rentrant à 59% côté Fonseca contre 70% pour l'Italien. Des balles de break converties à 1% des deux côtés. Un combat d'égaux, ou presque.
Ce que l'on retint aussi, depuis les tribunes, ce fut la façon dont Fonseca tint son service dans les moments décisifs. Debout sur ses appuis, le toss haut et le bras fouetté avec une puissance tranchante, il frappa ses aces dans des moments où d'autres auraient reculé.
Miami : Alcaraz en ligne de mire
Le tableau du Miami Open place d'emblée le Brésilien dans une position inconfortable. En cas de victoire au premier tour, il affronterait Carlos Alcaraz dès le deuxième round vendredi. Les deux joueurs ne se sont jamais affrontés en match officiel, même si une exhibition à Miami en décembre dernier les avait déjà mis face à face.
La pression sera d'un autre ordre que celle rencontrée à Indian Wells. Alcaraz, numéro un mondial, est chez lui sur ce genre de scène. Pour Fonseca, ce serait une nouvelle occasion de se mesurer à l'élite — après Sinner, l'Espagnol.
Ce que les experts attendent de lui
Mark Petchey, consultant pour Tennis Channel et actuel accompagnateur d'Emma Raducanu, a été interrogé sur le potentiel du jeune Brésilien. Sa réponse fut directe.
« Minimum top 10. Potentiellement plusieurs Grand Chelem. [...] Il y aura des questions sur ses déplacements et sur sa capacité à frapper aussi fort sur sept matchs de cinq sets d'affilée — ça demande une énergie considérable. »
Petchey pointa un angle que les statistiques d'Indian Wells illustrent partiellement : frapper fort sur un match est une chose, tenir ce niveau sur la durée d'un Grand Chelem en est une autre. Les grands runs en Majeurs, Fonseca ne les a pas encore produits. C'est précisément ce que Miami, et les tournois à venir, permettront d'évaluer.
La suite : Miami d'abord, le classement ensuite
Actuellement 38e mondial, Fonseca entre dans le tableau floridien avec l'ambition de confirmer son niveau d'Indian Wells. Un parcours jusqu'en deuxième semaine à Miami lui permettrait de grappiller des points précieux et de se rapprocher du top 30. Son premier match aura lieu demain. Si Alcaraz se présente bien en face vendredi, ce sera le vrai test — le premier affrontement officiel entre deux joueurs que le circuit surveille de très près.
