Jack Draper a dominé Francisco Cerundolo 6-1, 7-5 en 1h18 pour atteindre les huitièmes de finale du tournoi d'Indian Wells, lundi 9 mars. Le Britannique, tenant du titre, affrontera désormais Novak Djokovic au prochain tour.
Un premier set sans débat
Jack Draper entra dans le match avec une autorité immédiate. Dès le premier jeu, il convertit une occasion sur une faute de revers adverse et ne lâcha plus la main. Le quatrième jeu fut expédié à zéro en moins d'une minute, et la première manche fut réglée en 32 minutes sur le score de 6-1.
Francisco Cerundolo, tête de série, ne parvint jamais à s'installer. L'Argentin multiplia les fautes de coup droit dans les échanges courts et moyens, et perdit son service à trois reprises dans la manche d'ouverture. Le déséquilibre, sur le papier comme sur le court, fut total.
Un deuxième set plus disputé, tranché sur le fil
La deuxième manche offrit un autre visage. Cerundolo prit le service de Draper d'entrée et mena 2-0, laissant entrevoir un rééquilibrage. Mais la partie reprit son cours habituel dès le quatrième jeu, l'Argentin cédant à nouveau son service sur une faute de coup droit.
Les deux joueurs se neutralisèrent ensuite jusqu'à 4-4. À ce stade, Draper commit un jeu de service approximatif et se retrouva à devoir défendre la mise en jeu adverse à 5-4. Il réagit avec lucidité, arrachant le break pour revenir à 5-5. Dans le onzième jeu, il annula deux balles de break. Cerundolo, lui, servit pour rester dans le match à 5-6 et envoya deux coups droits à la faute décisifs — dont un sur balle de match — pour offrir la victoire à son adversaire.
Les chiffres d'un match maîtrisé
Draper produisit 4 aces pour 4 doubles fautes et fit rentrer 67 % de premières balles. Ce qui retient l'attention, c'est surtout le rendement sur les balles de break : le Britannique se créa 14 opportunités et en convertit 6. En face, Cerundolo n'en transforma que 2. Le détail du match est disponible ici.
Ces chiffres traduisent l'essentiel de la rencontre : Draper fut le joueur qui pesait le plus sur les jeux de service adverses, et quand l'occasion se présenta à 5-5 dans le deuxième set, il ne trembla pas. Cerundolo, lui, ne fut jamais en mesure de maintenir la pression suffisamment longtemps.
Djokovic en ligne de mire
Ce qui frappe, c'est la logique du tableau qui se dessine pour le tenant du titre. Draper, 15e mondial, va croiser la route de Novak Djokovic, 3e mondial, pour une place en quart de finale. Le Serbe est passé par des matchs serrés depuis le début du tournoi, battant successivement Kovacevic (6-4 1-6 6-4) et Majchrzak (4-6 6-1 6-2) avant d'atteindre ce stade.
Pour Draper, l'enjeu dépasse le simple résultat sportif. Défendre un titre en Masters 1000 à 24 ans, c'est une autre forme d'épreuve — celle où le parcours de l'année précédente devient le standard auquel on vous compare. La confrontation avec Djokovic, attendue en huitièmes de finale, sera le premier test vraiment décisif de cette édition pour le Britannique. Le match est à venir dans les prochains jours sur le dur d'Indian Wells.
