Jimmy Connors a jugé qu’Aryna Sabalenka devait « recommencer à faire ses preuves » après des résultats jugés irréguliers sur la saison 2026, notamment à Wimbledon. L’Américain a livré une appréciation sans détour sur la capacité de la numéro 1 mondiale à franchir un cap.
Jimmy Connors a choisi la franchise sur son podcast Advantage Connors, en évoquant le contraste entre le jeu de Sabalenka et ses sorties récentes dans les grands rendez-vous. Pour lui, le problème ne vient pas du niveau affiché, mais du fait de devoir « répondre présent » au moment clé.
Une saison 2026 en séquences
En 2026, Aryna Sabalenka a commencé l’année en remportant Brisbane puis en atteignant la finale de l’Open d’Australie. Son parcours s’est ensuite interrompu par une défaite en trois sets contre Elena Rybakina. Au mois de mars, elle a enchaîné deux victoires en WTA 1000, en remportant Indian Wells puis Miami.
Sur la partie suivante du calendrier, les résultats ont été plus heurtés. Sur terre battue, elle n’a pas réussi à créer de longs parcours à Madrid et à Rome. À Roland-Garros, elle a concédé une chute au dernier moment, en perdant les neuf derniers jeux de son quart de finale contre Diana Shnaider.
La bascule s’est poursuivie sur gazon. À Berlin, elle a été battue par Jessica Pegula, concédant notamment un troisième set sans gagner le moindre jeu. Puis, à Wimbledon, elle a subi un revers en seizièmes de finale face à Naomi Osaka.
Ce que Connors a reproché
Connors a d’abord pointé l’écart entre ce que Sabalenka « a dans le jeu » et ce qu’elle a réussi à transformer en résultats. Il a insisté sur la nécessité de repartir de zéro dans les moments décisifs, au lieu de laisser les opportunités filer.
« Sabalenka va devoir recommencer à faire ses preuves. Je ne sais pas quoi dire sur elle. On en a tellement parlé, et elle nous a fait vivre ce manège d’oscillations, les hauts et les bas. On sait qu’elle a le jeu. Elle l’a prouvé. J’aimerais avoir une réponse. »
Le constat s’est aussi appuyé sur Wimbledon, seul Grand Chelem où Sabalenka n’a pas encore atteint la finale. Connors a jugé « surprenant » ce blocage, alors que la joueuse évolue avec un arsenal qui, selon lui, correspondrait à la surface.
Les faits récents, match par match
Sur ses cinq derniers matchs, Sabalenka n’a pas livré le même visage d’un adversaire à l’autre. Elle a perdu contre Osaka 2-6 6-7(2), puis elle a battu Ostapenko 6-4 6-4. Elle a ensuite battu Kessler 6-1 7-6(11) et Kostovic 6-2 6-3.
La séquence s’est terminée par un match où elle a battu Pegula 6-4 6-7(4) 6-0. Ces scores donnent des repères concrets sur ce que Sabalenka a produit sur la fin, sans effacer les contrastes observés ailleurs dans la saison 2026.
Pour Connors, la priorité reste la même : transformer l’aptitude en résultats répétés sur les grandes semaines. Sabalenka devra donc répondre sur le prochain tournoi après Wimbledon, avec des points à défendre et l’objectif de ne pas prolonger l’attente sur l’un des rares dossiers qui reste ouvert sur sa saison 2026.
