Coco Gauff a expliqué, à l’occasion du tournoi de Rome, pourquoi l’herbe lui pose le plus de difficultés. L’Américaine a estimé qu’il est presque impossible d’y installer un vrai élan, tant le calendrier enchaîne les semaines et les premiers tours de Grand Chelem.
Coco Gauff a parlé d’une surface qui siffle différemment sous les semelles. Sur herbe, elle a rappelé que même une bonne semaine peut se transformer en reprise difficile deux jours plus tard, au moment d’attaquer un premier tour de Grand Chelem. Dans son propos, la notion de momentum revenait comme un fil conducteur, avec l’idée que la transition est trop brutale pour prendre le rythme.
« L’herbe est la plus dure » : le calendrier comme obstacle
Face aux journalistes au Rome Open, Coco Gauff a d’abord placé l’herbe au-dessus du reste. Elle a affirmé qu’il s’agissait, pour elle, de la surface la plus exigeante et que personne ne pouvait vraiment y construire un élan durable. Sur cette surface, l’enchaînement des rendez-vous la force à repartir de zéro.
Elle a aussi comparé la structure des semaines aux sensations de jeu. Quand une joueuse gagne un tournoi, l’herbe arrive avec une exigence immédiate : enchaîner ensuite sur un premier tour de Grand Chelem dans un délai très court. Gauff a insisté sur ce décalage, en décrivant une reprise qui complique la mise en place du tempo.
Herbe : un bilan qui raconte des parcours courts
Sur gazon, Coco Gauff affiche un bilan de 24 victoires pour 12 défaites. Mais l’histoire de ces résultats reste marquée par des séquences distinctes : six de ces victoires ont notamment été glanées lors du parcours remarquable de 2019 à Wimbledon, quand elle s’était présentée en tant que repêchée et avait atteint les huitièmes de finale. Depuis, à Wimbledon, elle n’a atteint les huitièmes qu’à deux reprises, avec aussi deux éliminations au premier tour et une sortie au troisième tour.
Le meilleur repère sur herbe figure ailleurs : à Berlin, elle a été demi-finaliste à deux reprises. Elle a aussi inscrit une demi-finale à Eastbourne. Pour un public habitué aux échanges plus longs sur terre ou aux appuis plus stables sur dur, ces repères donnent une image nette : l’herbe a souvent raccourci ses trajectoires.
Ce qu’elle dit du dur et de la terre
Dans la comparaison, Coco Gauff a placé le dur et la terre dans une zone plus familière. Elle a expliqué que ces deux surfaces lui semblaient proches, avec une différence notable sur la longueur de l’élan : la terre offrirait, selon elle, un mouvement plus court, ce qui permettrait de conserver plus longtemps une journée solide. Sur dur, elle a évoqué une surface plus « cassée », avec des variations qui interrompraient davantage la continuité.
Au milieu de cette analyse, un détail ressortait : sur herbe, elle a répété que sa difficulté venait surtout de l’impossibilité d’installer un rythme stable. Sur le court, on l’a vue adopter un déplacement plus court, comme pour compenser les changements d’adhérence, puis enchaîner avec un geste de coup droit plus compact, prêt à absorber une balle qui accélère vite.
« Je pense que l’herbe est la surface la plus dure. Je ne crois pas que quelqu’un puisse vraiment y construire un élan. Même si vous faites bien la semaine d’avant, vous pouvez jouer le premier tour d’un Grand Chelem deux jours plus tard, et c’est compliqué. Donc l’herbe est la plus dure. »
Une question de surface, mais aussi de prochain rendez-vous
La prochaine étape pour Coco Gauff s’inscrira dans la logique qu’elle a décrite : gérer la transition entre une semaine et la suivante, avec un calendrier qui peut couper net le tempo. À court terme, elle devra surtout se concentrer sur ses prochains matchs sur herbe, où elle a déjà montré qu’elle pouvait atteindre des étapes avancées à Berlin, tout en rappelant que Wimbledon reste souvent plus dur, avec des sorties précoces à plusieurs reprises.
Pour la suite de son programme, l’enjeu sera concret : retrouver un rythme qui dure au-delà de la première semaine, afin de mieux négocier le tableau principal et ses premiers tours. En attendant le prochain adversaire, elle devra aussi composer avec des résultats récents qui montrent une capacité à enchaîner des issues différentes, notamment avec une défaite contre Sabalenka 2-6 6-4 3-6 et des victoires comme contre Muchova 6-1 6-1.
