En marge de l'Open de Miami, Belinda Bencic a croisé Jannik Sinner avec sa fille Bella, née en octobre 2024. Une rencontre anodine qui a circulé sur les réseaux sociaux, avant que la Suissesse ne s'incline en quart de finale face à Coco Gauff sur le score de 6-3, 1-6, 6-3.
Un moment en dehors des courts
Le format de l'Open de Miami, qui réunit simultanément le tableau masculin et féminin, offre ce genre de croisements improbables. Belinda Bencic se promenait avec Bella lorsqu'elle tomba sur Jannik Sinner, actuellement classé au deuxième rang mondial. L'Italien salua la petite fille et joua quelques instants au football avec elle. La scène, filmée, fit rapidement le tour de la toile.
Après sa victoire en huitièmes de finale contre Amanda Anisimova (6-2, 6-2), Bencic fut interrogée sur cette rencontre en conférence de presse. Sa réponse, teintée d'humour, dit l'essentiel.
« C'était tellement gentil. Jannik est très gentil avec elle. Elle est très sceptique avec tout le monde. J'espère qu'elle réalisera plus tard avec qui elle parlait. »
Un quart de finale qui tourne en trois sets
La légèreté du contexte ne dura pas. Bencic retrouva Coco Gauff pour une place dans le dernier carré, et la rencontre prit une toute autre dimension. La Suissesse, tête de série numéro 12, s'inclina 6-3, 1-6, 6-3 après un match en trois manches — voir le détail du match.
Les statistiques restent serrées sur plusieurs aspects : Bencic obtint 69 % de premières balles en jeu, contre 77 % pour son adversaire. Ce point d'appui dans les échanges aura pesé dans les moments clés, avec un taux de conversion sur balles de break identique — 1 % de chaque côté — qui illustre la tension des moments décisifs.
Le deuxième set, remporté par Bencic 6-1, montre qu'elle trouva des solutions par intermittence. Mais le troisième set, perdu sur le même score qu'au premier (6-3), indique que Gauff sut reprendre le contrôle là où cela comptait.
Le défi Gauff, assumé avant le match
Avant la rencontre, Gauff avait évoqué cette opposition sans détour. Elle connaît bien la Suissesse pour l'avoir affrontée à plusieurs reprises, chaque fois dans des matches disputés. Sa déclaration résumait son état d'esprit.
« Je suis définitivement partante pour le défi. Nous avons joué plusieurs fois, c'étaient toujours des batailles, donc je suis vraiment impatiente de la défier à nouveau et de voir ce que je peux améliorer et faire mieux. »
Du côté de Bencic, l'idée d'aborder ce quart sans complexe était partagée. Elle avait déclaré être confiante face à ce défi, consciente que l'affrontement serait exigeant.
Bencic s'arrête en quarts, Gauff continue
La défaite en quart de finale met fin au parcours de Bencic à Miami. Gauff, elle, poursuit sa route dans le tableau et visera une place en finale. Pour la Suissesse, la prochaine étape sera à définir en fonction du calendrier de la saison sur terre battue, qui s'ouvre dans les semaines suivantes. À ce stade de la saison, chaque résultat compte pour consolider — ou ajuster — le classement en vue de Roland-Garros.
