Carlos Alcaraz a pris un temps d’avance sur Jannik Sinner en 2026, et le contraste s’explique aussi par l’ampleur médiatique qui entoure son jeu. Quand l’Espagnol a remporté le Masters de Monte-Carlo, l’Italien a lui connu une fin de parcours plus compliquée, avec une blessure au poignet qui l’a contraint à déclarer forfait à Barcelone et à manquer le Mutua Madrid Open pour la deuxième année consécutive.
Dans le débat sur la popularité des deux figures de l’ATP, Patrick McEnroe a mis en avant des éléments qui dépassaient le seul terrain. Il a notamment évoqué la variété du jeu d’Alcaraz et la façon dont elle se traduit en “joie” sur le court, tandis que Sinner apparaissait plus réservé en dehors des échanges.
Monte-Carlo, retour dans le haut du classement et visibilité
Le momentum d’Alcaraz en 2026 a été renforcé par deux repères concrets : son sacre à Monte-Carlo et le fait d’être revenu au sommet de la hiérarchie mondiale. Dans la perspective des prochains tournois, ces éléments ont nourri l’idée qu’il pouvait prolonger son avantage, alors que Sinner a dû interrompre son calendrier à la suite d’une blessure au poignet.
À Rome, Alcaraz a aussi un objectif chiffré : il devait défendre 1000 points. À Roland-Garros, il devait en défendre 2000, dans un tournoi où il avait déjà marqué les esprits l’an dernier, en remportant un final à rebondissements contre Sinner sur le court Philippe-Chatrier.
Une popularité portée par le style de jeu
Sur le plan du jeu, McEnroe a formulé l’argument central : la manière dont Alcaraz varie ses coups et les exécute avec régularité. Il a insisté sur la “joie” qui accompagne ses actions, et sur le fait qu’il produit des solutions que l’on n’attend pas forcément, au point de les rendre répétitives.
Dans sa lecture, la popularité ne se limite pas à une exposition médiatique ; elle suit aussi un modèle de personnalité. Le commentateur a opposé l’image de Sinner, qu’il a décrite comme plus réservé en dehors du court, à celle d’Alcaraz, plus tournée vers l’engagement dans l’échange.
« Alcaraz joue avec telle joie, et avec une incroyable variété de coups. Il frappe des coups qu’on ne pensait même pas possibles, et il le fait avec régularité. »
Ce que les derniers matchs ont montré, sans raconter d’histoire
Sur ses cinq dernières sorties, Carlos Alcaraz a alterné des scénarios très différents. Il a débuté par un forfait contre Machac (W/O), puis a enchaîné avec des victoires face à Virtanen (6-4 6-2), Vacherot (6-4 6-4) et Bublik (6-3 6-0). Entre ces repères, il a été battu par Sinner sur le score de 7-6(5) 6-3.
De son côté, Jannik Sinner a aussi livré des résultats qui traduisent une capacité à faire la différence match après match. Il a gagné contre Alcaraz (7-6(5) 6-3), contre Zverev (6-1 6-4), contre Auger-Aliassime (6-3 6-4), contre Machac (6-1 6-7(3) 6-3) et contre Humbert (6-3 6-0).
Ces scores ont surtout un mérite : ils ancrent la comparaison dans des faits récents, sans qu’il faille les transformer en scénario global. Ce qui ressort, c’est que les deux joueurs ont conservé une capacité à imposer leur rythme, au moins le temps de chaque rencontre.
Un duel de visibilité face à des enjeux immédiats
La rivalité entre Alcaraz et Sinner a aussi un enjeu de calendrier. Sinner a dû déclarer forfait à Barcelone à cause de sa blessure au poignet, et il doit manquer le Mutua Madrid Open pour la deuxième année consécutive. De son côté, Alcaraz devait gérer le poids des points à Rome et à Roland-Garros, deux rendez-vous qui conditionnent directement la suite de sa saison sur terre battue.
Le prochain rendez-vous qui pèse sur les deux trajectoires se situe donc autour du cycle menant à Rome, avec une défense de 1000 points pour Alcaraz. À l’échelle de l’année 2026, le classement reste un repère central : pour Alcaraz, il s’agissait de consolider sa place, tandis que pour Sinner, l’objectif devenait surtout de revenir au plus vite sur le court après l’incertitude liée à la date de reprise.
