Battu en deux sets par Daniil Medvedev en demi-finale de l'Indian Wells Open le 14 mars, Carlos Alcaraz (#1 mondial) quitte le désert californien sans avoir atteint la finale. Le score, 6-3, 7-6(7), résume une rencontre où le Russe n'a laissé que peu d'espace au champion espagnol.
Un parcours solide, un mur en demi-finale
Pour parvenir jusqu'au dernier carré, Carlos Alcaraz avait aligné des victoires convaincantes contre Arthur Rinderknech, Casper Ruud et Cameron Norrie. Des adversaires de poids, éliminés avec autorité — notamment Ruud, expédié 6-1, 7-6(2). La demi-finale devait être le test suivant. Elle fut le terminus.
Face à Medvedev, les statistiques racontent une histoire nuancée. Alcaraz réussit 63 % de premières balles, contre 59 % pour son adversaire, mais ne convertit qu'1 % de balles de break. Le Russe, lui, en convertit 2 %. Dans un match aussi serré, ce petit écart a suffi. Voir le détail du match.
La réaction d'Alcaraz : le respect avant tout
Après la défaite, l'Espagnol n'a pas cherché d'excuses. Sur Instagram, il a adressé ses félicitations à Medvedev et rendu hommage au public d'Indian Wells, qualifiant le site de l'un de ses endroits préférés sur le circuit.
« Félicitations @medwed33 pour un grand match et bonne chance en finale ! Merci, Indian Wells, pour le soutien cette semaine ! L'un de mes endroits préférés sur le tour ! À l'année prochaine ! »
Ce qui frappe, c'est la tonalité de ce message : sans amertume, presque soulagé de laisser derrière lui une semaine dense. À 22 ans, Alcaraz semble avoir intégré que les défaites font partie du chemin, et que l'attitude après un revers compte autant que la performance elle-même.
Medvedev en finale, Sinner au sommet
Medvedev, lui, avança jusqu'en finale avant de s'incliner face à Jannik Sinner. Dans son discours d'après-match, le Russe salua chaleureusement les deux joueurs qui dominent actuellement le circuit.
« Quand tu joues contre Carlos, j'adore regarder ça. Cette fois, j'étais content que Carlos n'ait pas eu à te faire face encore, mais j'adore vous regarder tous les deux [...] Continue à gagner. Ne t'arrête jamais. »
Ces mots illustrent la place qu'occupent désormais Alcaraz et Sinner dans le paysage du tennis mondial. Medvedev, pourtant finaliste, semble lui-même avoir intégré que la lutte pour le sommet se joue principalement entre ces deux-là.
Miami comme prochain rendez-vous
La saison continue vite. Alcaraz se tourne désormais vers le Miami Open, où il ne défend que 10 points — éliminé au deuxième tour l'an passé après une défaite en trois sets contre David Goffin. L'enjeu est limité sur le plan comptable, mais l'occasion de confirmer le niveau affiché depuis le début de l'année est réelle. À ce stade de sa carrière, chaque tournoi sur surface dure compte dans la construction du classement et dans la préparation de la saison sur terre battue qui approche. Le contexte est favorable pour aller chercher des points supplémentaires à Miami.
