Deux défaites consécutives dans le « Sunshine Double » — à Indian Wells face à Medvedev, puis à Miami face à Sebastian Korda au troisième tour — et le numéro un mondial Carlos Alcaraz aborde la saison sur terre battue avec des questions qui commencent à se poser autour de lui. Paolo Bertolucci, ancien joueur ATP et consultant pour Sky Sport Italia, a livré une lecture sans détour de cet épisode délicat.
Indian Wells, Miami : deux défaites, un même constat
Carlos Alcaraz avait démarré l'année sur une trajectoire nette : un titre à l'Open d'Australie, un autre à Doha. La suite, en Floride, fut plus compliquée. À Indian Wells, Daniil Medvedev s'imposa dans ce qui fut décrit comme l'un de ses meilleurs matchs des dernières années. L'Espagnol avait lui-même salué la performance de son adversaire.
À Miami, le scénario fut différent dans la forme mais similaire dans le résultat. Face à Joao Fonseca en deuxième tour, Alcaraz s'en sortit sans trembler (6-4, 6-4). Mais c'est Sebastian Korda qui mit fin à son tournoi au troisième tour, sur le score de 6-3, 5-7, 6-4. L'Américain accumula 12 aces pour zéro double faute, et convertit ses balles de break avec une efficacité que les chiffres d'Alcaraz — deux aces, deux doubles fautes, 3 % de points de break convertis — ne purent contrebalancer.
Ce qui frappe, c'est moins la défaite en elle-même que la nervosité visible que le camp espagnol n'a pas dissimulée. Quelques signes d'agacement sur le court, et une communication publique qui a rapidement évoqué une pause avant la saison ocre.
Bertolucci : « Beaucoup moins de sourires qu'avant »
C'est dans ce contexte que Paolo Bertolucci a pris la parole. L'ancien joueur, reconverti dans le commentaire, a formulé une analyse qui va au-delà du simple résultat sportif. Il ne s'agit pas d'une baisse de niveau, mais d'un changement de posture, presque de visage.
« Quand tu es numéro 1 mondial et que tu perds deux matchs, la tension monte, c'est inévitable. Quand tu subis des défaites inattendues, des questions commencent à surgir et on voit beaucoup moins de sourires qu'avant. »
Le constat est factuel autant qu'humain. À 22 ans, Alcaraz porte désormais le poids du favori absolu sur chaque tournoi qu'il dispute. Un statut qui change la façon dont les adversaires se présentent face à lui — sans pression, capables de libérer leur tennis — et dont lui-même doit gérer les attentes.
L'Espagnol a d'ailleurs lui-même répété ces dernières semaines que ses adversaires hausseraient systématiquement leur niveau lorsqu'ils l'affrontent, conscients qu'ils n'ont rien à perdre. Ce n'est pas une excuse, c'est une réalité structurelle du statut de numéro un mondial.
Le contexte est important : une saison qui va peser
Au-delà de la psychologie, il y a une donnée concrète qui rend les prochaines semaines particulièrement décisives. Alcaraz avait réalisé une saison 2025 remarquable à partir d'avril, accumulant des points importants sur la terre battue européenne. Ces points arrivent à expiration en 2026, et il lui faudra les défendre tournoi après tournoi.
C'est cette réalité qui explique en partie la décision de marquer une pause avant de se relancer. Quelques jours supplémentaires à Miami, puis un retour en Europe pour préparer le Masters 1000 de Monte-Carlo. Le joueur de Murcie ne peut pas se permettre d'arriver sur terre dans le même état d'esprit qu'il quitte la Floride.
Monte-Carlo comme premier test de la reconstruction
Le Masters 1000 de Monte-Carlo constituera donc la première échéance importante de cette nouvelle séquence. C'est là qu'Alcaraz devra démontrer que les interrogations soulevées en Floride n'ont pas entamé sa capacité à dominer sur la surface qui l'a souvent mis en valeur.
Les points à défendre sur l'ensemble de la saison de terre battue sont considérables, et chaque tournoi comptera dans la course au classement. Sur le plan humain, il s'agit aussi de retrouver ce naturel — ce sourire que Bertolucci voit disparaître — qui a longtemps été l'une des marques distinctives d'Alcaraz sur le circuit. À Monte-Carlo, les premières réponses seront attendues.
