Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial, a été éliminé au troisième tour du Miami Open par Sebastian Korda, le 22 mars, sur le score de 6-3, 5-7, 6-4. Une sortie prématurée qui n'est pas passée inaperçue, et qui a suscité des réactions virulentes, notamment de la part de la légende italienne Adriano Panatta.
Korda prend tout le monde de court
Alcaraz avait pourtant les armes pour s'en sortir. Avec 67 % de premières balles, il n'a pas raté son entrée dans les échanges. Mais Korda déjoua les plans en adoptant un jeu particulièrement agressif, allant même chercher la volée à plusieurs reprises pour court-circuiter les échanges. Une tactique inhabituelle de l'Américain, et visiblement efficace.
Le premier set tomba nettement, 6-3, dans l'escarcelle de Korda. L'Espagnol recolla au score en remportant le deuxième set 7-5, profitant d'un passage à vide de son adversaire. Mais le troisième acte fut fatal : un seul break concédé suffit à Korda pour conclure, 6-4. Voir le détail du match.
Le langage du corps trahit Alcaraz
Ce qui frappa les observateurs, au-delà du résultat, c'est l'attitude affichée par le joueur de Murcie sur le court. La frustration perça à plusieurs moments du match, et son langage corporel ne fut guère positif, en particulier dans les deux premiers sets. Ce n'est qu'au troisième, trop tard, que son niveau remonta légèrement.
Sur le plan statistique, les chiffres racontent une histoire de match qui ne s'est jamais vraiment emballée : 2 aces, 2 doubles fautes, et seulement 2 % de balles de break converties. Face à un Korda qui convertit 3 % de ses balles de break (12 aces, zéro double faute), la marge fut infime mais suffisante.
Après la rencontre, Alcaraz évoqua lui-même la nécessité de prendre du recul avant de retourner à l'entraînement, et de remettre les idées en place en vue de la saison sur terre battue.
Panatta, sans détour
L'ancien champion Adriano Panatta ne s'embarrassa pas de nuances. Invité de l'émission italienne La Domenica Sportiva, il livra son verdict sans ménagement sur la prestation du numéro 1 mondial.
« Il a eu une très mauvaise attitude dans les deux premiers sets, il semblait ne pas vouloir jouer. Son niveau a légèrement monté dans le troisième, mais il méritait de perdre car Korda était supérieur. »
Des mots durs, qui résonnent d'autant plus que Panatta est une voix respectée du tennis mondial. Il alla jusqu'à qualifier l'élimination de méritée, pointant un manque de motivation évident chez l'Espagnol ce jour-là.
Un début de saison à remettre en perspective
Ce qui frappe, c'est l'écart entre le niveau affiché par Alcaraz en début de saison, lorsqu'il enchaîna les victoires sans accrocher, et ce troisième tour de Miami raté. L'Espagnol lui-même semble avoir identifié ce décalage en appelant à une pause mentale avant les prochaines échéances.
À Miami, il fait légèrement mieux que l'an passé, où il avait été sorti au deuxième tour. Mais l'élimination reste bien en deçà des attentes pour un numéro 1 mondial sur un tournoi de cette envergure.
Le prochain rendez-vous d'Alcaraz sera le Masters 1000 de Monte-Carlo, où il a décroché le titre en 2025 en battant Lorenzo Musetti en finale. Tenant du titre, il aura donc des points importants à défendre. La façon dont il aborde ce premier grand test sur terre battue dira beaucoup sur la suite de son printemps.
