Vainqueur de Brandon Nakashima en trois sets ce dimanche à Indian Wells, Alexander Zverev a été invité à donner son avis sur la situation de coaching d'Emma Raducanu. Sa réponse, mesurée et sans jugement, a mis en lumière deux approches radicalement opposées de la relation entraîneur-joueur.
Zverev, fidèle à ses repères depuis 28 ans
Alexander Zverev venait de s'imposer face à Nakashima 7-6(2), 5-7, 6-4, voir le détail du match, pour valider son entrée en lice au troisième tour d'Indian Wells. En conférence de presse, c'est pourtant une question sur Raducanu qui a retenu l'attention. Le quatrième joueur mondial a été interrogé sur l'approche de la Britannique, qui a reconnu quelques jours plus tôt préférer « s'appuyer sur quelques personnes ici et là » plutôt que de se lier à un seul entraîneur.
La réponse de l'Allemand ne pouvait pas contraster davantage avec sa propre situation. Lui travaille avec son père depuis ses débuts, auxquels s'est ajouté son frère Mischa depuis la retraite de ce dernier. Un cadre stable, identique depuis presque trois décennies.
« Je pense qu'Emma est un cas très particulier. Je l'aime vraiment, mais je pense qu'Emma et le coaching, c'est assez différent entre elle et moi. Ça fait 28 ans que je travaille avec le même coach. C'est vraiment à elle de décider. »
Raducanu, une philosophie d'entraînement atypique
La situation d'Emma Raducanu est effectivement singulière. Après s'être séparée de Francisco Roig, la numéro 25 mondiale a été accompagnée en février par l'ancien joueur britannique Alexis Canter, avant de réintégrer Mark Petchey dans son équipe juste avant Indian Wells. À ce stade, ni l'un ni l'autre n'occupe un rôle de coach à plein temps.
La Britannique l'a elle-même assumé sans détour : elle ne souhaite pas se restreindre à un seul interlocuteur. Un positionnement qui suscite régulièrement le débat dans le monde du tennis, mais que Zverev s'est refusé à critiquer. « C'est à elle de décider, je ne sais pas », a-t-il simplement conclu.
Sur le court, deux débuts d'Indian Wells réussis
Ce que le débat autour du coaching ne doit pas éclipser, c'est que les deux joueurs ont débuté leur tournoi par une victoire. Côté Zverev, les statistiques de son match contre Nakashima révèlent une confrontation serrée : 15 aces pour l'Allemand, 17 pour son adversaire, avec respectivement 76 % et 73 % de premières balles réussies. Dans ce contexte de parité au service, le tie-break du premier set (remporté 7-2) a probablement pesé lourd dans la balance.
Raducanu, de son côté, avait ouvert sa campagne par un succès convaincant face à Anastasia Zakharova, 6-1, 6-3. Un résultat net, même si un seul match ne permet pas d'en tirer de conclusions sur l'état de forme général de la joueuse.
La suite s'annonce exigeante pour les deux joueurs
Pour Zverev, l'objectif est désormais de confirmer au quatrième tour à Indian Wells. Il avait battu Berrettini 6-3, 6-4 lors de son premier match, avant de batailler face à Nakashima sur trois sets. La surface dure d'Indian Wells lui offre un cadre qu'il connaît bien, et une progression dans le tableau permettrait de grappiller des points précieux au classement. Raducanu, elle, poursuivra son chemin dans le tableau féminin avec les mêmes interrogations ouvertes sur son encadrement technique — un sujet qui, visiblement, ne dérange pas Alexander Zverev le moins du monde.
