En demi-finale à Indian Wells ce vendredi, Alexander Zverev s'est incliné face à Jannik Sinner sur le score sans appel de 6-2, 6-4. Une défaite nette, qui a relancé les interrogations sur le jeu de l'Allemand. Martina Navratilova, consultante pour Sky Sports, a livré une analyse précise des limites du numéro 4 mondial.
Un match à sens unique sur le dur californien
Sur le central d'Indian Wells, Alexander Zverev n'a jamais semblé en mesure de renverser la tendance. Sinner a remporté la première manche 6-2, puis confirmé 6-4 dans la seconde. L'Allemand ne parvint à convertir aucune des balles de break qu'il obtint, quand son adversaire convertit ses rares occasions de break — suffisamment pour faire la différence à ce niveau.
Les statistiques du service illustrent également le déséquilibre : Zverev plaça 66 % de premières balles, contre 57 % pour Sinner. Pourtant, ce fut l'Italien qui dicta les échanges. La première balle ne suffit pas quand le retour adverse efface l'avantage dès la deuxième balle engagée. Quatre aces pour l'Allemand, huit pour son adversaire — un écart qui témoigne de qui tenait les rênes du match. Voir le détail du match.
Navratilova décortique les failles de Zverev
Dans son analyse pour Sky Sports, Martina Navratilova n'a pas tourné autour du pot. L'ancienne championne a d'abord salué la qualité de Sinner, notamment son travail au filet, que Darren Cahill a contribué à améliorer, avant de se concentrer sur ce qui a fait défaut à l'Allemand.
« Zverev est trop loin derrière la ligne de fond, il n'avait pas assez pour gêner Sinner [...] il n'a pas assez de variété, pas assez de slice côté revers pour amener Sinner à l'intérieur du court. Il court uniquement d'un côté à l'autre, il n'a pas les mains assez douces pour le sortir du couloir, et Sinner peut faire ça toute la journée. »
Le constat est technique et précis. Zverev, posté loin derrière la ligne de fond, ne disposait pas d'un slice de revers suffisamment menaçant pour casser le rythme de Sinner et l'obliger à se déplacer vers l'avant. L'échange restait horizontal, prévisible, et l'Italien s'en accommodait sans difficulté.
Un jeu plus agressif encore en chantier
L'article source rappelle que Zverev avait montré un profil de jeu plus offensif à l'Open d'Australie, notamment en demi-finale face à Carlos Alcaraz. Ce changement d'approche, plus agressif, semblait prometteur. Mais à Indian Wells, cette version n'a pas été au rendez-vous.
Depuis les tribunes, on sentait un joueur qui peinait à trouver ses repères. Ce n'est pas l'intensité qui manquait dans ses déplacements latéraux, mais bien la capacité à varier les trajectoires, à proposer autre chose que la puissance brute de fond de court. Or, face à Sinner, la puissance seule ne suffit pas : le maître du moment sait encaisser et retourner chaque accélération.
Miami comme prochain test
Zverev ne disputera pas la finale d'Indian Wells. La prochaine échéance pour l'Allemand sera le Masters 1000 de Miami, qui s'ouvre dans les prochains jours. Un rendez-vous où il devra répondre aux questions soulevées par cette élimination, en particulier sur sa capacité à intégrer durablement ce jeu plus varié que Navratilova appelle de ses vœux. Face à Sinner ou Alcaraz, le statut de quatrième mondial ne garantit rien si le registre tactique reste trop étroit.
