C'était son dernier match à Monte-Carlo, et Stan Wawrinka n'a pas pu en faire un au revoir victorieux. Sebastian Baez s'est imposé 7-5, 7-5 ce dimanche 6 avril, au premier tour du Monte-Carlo Masters, éliminant le Suisse de 41 ans dans un match qu'il avait pourtant bien commencé.
Un premier set que Wawrinka laisse filer
Wawrinka entama la rencontre avec aplomb. Trois jeux tenus proprement, un break décroché en quatrième game sur une faute de coup droit de son adversaire : le vétéran prenait les commandes 3-1 avec l'autorité de quelqu'un qui connaît cette terre battue monégasque depuis des décennies.
Mais la solidité ne tint pas. À 4-2, un revers dans le filet au terme d'un long échange lui coûta son avance. Les deux joueurs se neutralisèrent ensuite jusqu'à 5-5 avant que Baez ne prenne le dessus en onzième jeu, capitalisant sur une faute de coup droit adverse pour mener 6-5. Le service pour le gain du set fut conclu sur un ace de service. Premier set : 7-5 en 48 minutes.
Un scénario cruel dans le deuxième set
Le deuxième acte fut le plus douloureux. Wawrinka dilapida cinq balles de jeu dans le premier game et se fit breaker d'entrée. Baez enfonça le clou en troisième game avec un passing volley pour mener 3-0. Le tableau semblait plié.
Ce qui suivit dit beaucoup sur le personnage. Revenu à 2-3, Wawrinka perdit de nouveau son service sur un revers approximatif, se retrouvant à 1-5 et au bord du gouffre. Baez servit pour le match à 5-2, mais une faute de revers laissa une porte entrouverte.
Le Suisse s'y engouffra. Quatre jeux consécutifs, un retour à 5-5 contre toute attente — ce sursaut-là, dans ce contexte-là, résume assez bien ce que Wawrinka a toujours été sur un court de tennis. Mais en onzième jeu, deux balles de jeu gaspillées scellèrent le sort. Baez conclut sur un smash, puis un coup droit gagnant à 6-5. Match terminé.
Des chiffres qui racontent les difficultés du Suisse
Sur le plan statistique, le match illustre les fragilités du Suisse ce jour-là. Wawrinka n'assura que 52 % de premières balles en jeu, contre 61 % pour Baez. L'Argentin convertit six des douze balles de break qu'il obtint, tandis que Wawrinka en concrétisa quatre (statistiques implicites selon les données de match). La différence se joua aussi dans les échanges longs, où Baez créa régulièrement l'écart.
Ce qui frappe, c'est l'ampleur des occasions perdues en début de deuxième set — ces cinq balles de jeu manquées dans le premier game, puis l'incapacité à confirmer le retour de 1-5 à 5-5. Le tennis de Wawrinka fut celui d'un joueur capable du meilleur et du moins bon dans la même heure.
Un chapitre qui se ferme à Monaco
Wawrinka avait annoncé qu'il mettrait fin à sa carrière à l'issue de la saison 2026. Ce premier tour à Monte-Carlo était donc bien sa dernière apparition dans le tableau monégasque, lui qui y avait remporté le titre en 2014. L'organisation du tournoi lui rendit hommage sur les réseaux sociaux après la rencontre, saluant un nom « à jamais gravé dans l'histoire de Monte-Carlo ».
« Stanislas Wawrinka : un nom à jamais gravé dans l'histoire de Monte-Carlo. Merci. »
(Message officiel du Monte-Carlo Masters)
À ce stade de sa carrière, les adieux prennent une forme particulière : non pas le discours préparé sur un podium, mais une défaite de deux sets disputés, un retour de 1-5 à 5-5 dans le deuxième, et la sortie sans tapis rouge. Il en a connu d'autres, et de plus douloureux.
Pour Baez, classé 65e mondial, la victoire ouvre la porte d'un deuxième tour face au tenant du titre Carlos Alcaraz. Un tout autre défi attend l'Argentin. Pour Wawrinka, le circuit continue sans Monte-Carlo — il reste quelques semaines de saison, et sans doute quelques histoires encore à écrire avant le point final. Voir le détail du match.
