Katie Boulter et Venus Williams ont lancé leur collaboration en doubles à Madrid par une victoire après avoir été menées : elles ont battu Xinyu Jiang et Yifan Xu 4-6, 6-3, 10-7 en ouverture. Sur la terre battue du Masters 1000, le duo a su revenir pour s’imposer dans un super tie-break.
Ce premier match à deux a basculé au fil des breaks. Dans le premier set, la paire chinoise a pris le contrôle après avoir concédé une manche de plus, puis a tenu jusqu’au bout pour mener 4-6. Au retour des vestiaires, Boulter et Williams ont élevé leur niveau au moment clé, en obtenant un break au milieu du deuxième set pour passer devant 4-2.
Un premier set perdu, puis un basculement au deuxième
Le début de la rencontre a été accroché : les deux équipes se sont retrouvées à 2-2 après que Jiang et Xu ont laissé passer un break. Dans le cinquième jeu, le duo chinois a de nouveau profité d’une opportunité pour breaker, avant de conserver son service et de remporter la première manche 4-6.
Menées d’un set, les Américaines et Britannique ont réagi avec une séquence décisive au deuxième acte. Un break est tombé à la mi-set, ouvrant la voie à un 4-2 à suivre. Ensuite, Williams et Boulter ont tenu leur engagement jusqu’au bout pour égaliser à 6-3 et forcer la manche décisive.
Le super tie-break : quatre points d’affilée pour conclure
Après avoir remporté le deuxième set, le duo a entamé le super tie-break avec un rythme plus lent. Malgré tout, il a trouvé un levier au moment où il fallait : Williams et Boulter ont remporté quatre points consécutifs pour ouvrir une avance à 7-5.
À partir de là, la fin de match a basculé dans le détail. Elles ont d’abord eu deux balles de match, avant d’en convertir une à 9-7, validant ainsi leur retour après avoir perdu le premier set 4-6. Ce 10-7 a donc scellé une victoire qui les a propulsées au tour suivant.
Jouer ensemble : une opportunité que Boulter a assumée
Dans la foulée de leur entrée en matière à Madrid, Katie Boulter a expliqué ce que représentait pour elle le fait de jouer avec Venus Williams. Elle a notamment dit : « I’m so excited. I mean, what an opportunity for me to play with an absolute icon ».
Traduit en français, cela donne : « Je suis tellement excitée. Je veux dire, quelle opportunité pour moi de jouer avec une icône absolue ». Boulter a aussi insisté sur l’inspiration que Williams avait représentée pour elle enfant, avant d’ajouter qu’elle comptait profiter de chaque instant sur le court, en particulier sur le terrain de doubles.
Au tour suivant : un duel programmé contre Hsieh et Kenin
En doubles, le Masters 1000 de Madrid a offert un premier acte réussi pour Williams et Boulter : elles ont atteint le tour suivant après leur succès 4-6, 6-3, 10-7. Au tour des seizièmes de finale en doubles, elles affronteront Su-Wei Hsieh et Sofia Kenin.
Pour la suite du tournoi sur la terre battue, le prochain objectif est clair : confirmer cette première victoire en équipe et continuer l’aventure à Madrid. Le match contre Hsieh/Kenin s’inscrira dans le calendrier du Masters 1000 de Madrid, où chaque tour permet de consolider sa place dans la compétition.
