À Austin, Venus Williams a concédé une nouvelle défaite au premier tour, battue 6-4, 6-1 par Ajla Tomljanovic ce dimanche. Bénéficiaire d'une wild card pour faire ses débuts dans ce tournoi à 45 ans, l'Américaine avait pourtant bien entamé la partie avant de céder.
Un départ trompeur, une chute rapide
Venus Williams avait commencé par imposer son rythme. Menée à rien, elle avait pris le break et pointait à 4-3, à un jeu du gain de la première manche. Depuis les tribunes, on sentait une adversaire dans le match, agressive, attentive au moindre relâchement adverse.
Puis vint la rupture. Breakée deux fois consécutives, Williams ne parvint pas à confirmer son avance et laissa filer le set. Ce renversement en l'espace de quelques jeux résuma la dynamique de la rencontre : une occasion manquée, et l'initiative définitivement perdue.
Tomljanovic prend le large en deuxième set
Ajla Tomljanovic, 74e mondiale, ne laissa guère le temps à son adversaire de se ressaisir. Après avoir égalisé à 1-1 dans le deuxième set, l'Australienne enchaîna cinq jeux consécutifs pour conclure le match sans encombre. Son coup droit, frappé haut et long sur le côté gauche de Williams, contraignit l'Américaine à reculer à plusieurs reprises dans le fond du court, sans jamais trouver la trajectoire pour contreattaquer.
Ce fut la première confrontation entre les deux joueuses. Voir le détail du match.
Une saison 2026 qui tarde à démarrer
Venus Williams repart d'Austin sans victoire. Elle avait déjà chuté au premier tour à Auckland, à Hobart et à l'Open d'Australie depuis le début de l'année, portant à sept son nombre de défaites consécutives.
L'Américaine reste lucide sur sa situation, mais n'entend pas s'arrêter là. Bénéficiaire d'une wild card pour Indian Wells — tournoi dont elle a déjà atteint les demi-finales à trois reprises —, elle a exprimé sa joie de retrouver la Californie dans un communiqué.
« Je suis tellement heureuse de retourner à Indian Wells […]. Ce tournoi est toujours une expérience particulière, et il n'y a rien de tel que de jouer devant ces fans. »
Indian Wells en ligne de mire
La prochaine étape pour Venus Williams sera donc le BNP Paribas Open d'Indian Wells, dont les tableaux ont débuté le 4 mars. La wild card obtenue lui garantit une place dans le tableau principal, mais ses premières adversaires potentielles restent à déterminer en fonction du tirage. Pour Tomljanovic, de son côté, cette victoire marque un premier tour réussi à Austin, avant de poursuivre son parcours dans ce tournoi.
