Éliminée au premier tour du WTA 1000 d'Indian Wells jeudi, Venus Williams a cédé face à la qualifiée Diane Parry sur le score de 6-3, 6-7(4), 6-1. La championne aux sept titres du Grand Chelem a invoqué les conditions de jeu pour expliquer sa défaite, refusant de livrer une analyse de son niveau du jour.
Un premier tour sans appel malgré un set volé
Le vent et la sécheresse du désert californien ont marqué la rencontre, jouée en soirée sur les courts d'Indian Wells. Venus Williams, bénéficiaire d'une wild card pour le tableau principal, n'a tenu que le deuxième set — arraché au tie-break — avant de s'incliner nettement dans la manche décisive. Le premier et le troisième set ont tous deux tourné court.
En conférence de presse, l'Américaine de 45 ans a préféré mettre en avant l'environnement plutôt que son propre tennis. Un choix de communication qui n'a pas échappé aux observateurs présents dans la salle.
"Les conditions sont impossibles"
Williams n'a pas mâché ses mots sur les circonstances de jeu, en établissant un parallèle avec sa défaite de la semaine précédente à Austin face à Ajla Tomljanovic.
« Je pense qu'aujourd'hui n'est pas le genre de jour où je veux évaluer mon niveau. Les conditions sont impossibles. Mon match à Austin aussi, les conditions étaient impossibles. J'ai joué mes deux derniers matchs dans des conditions très difficiles. »
Ce discours contraste avec la réalité du score : si le deuxième set a effectivement été disputé, les premier et troisième ont été perdus avec clarté. Le vent souffle souvent fort à Indian Wells en début mars, mais les deux joueuses l'ont affronté dans les mêmes conditions.
Parry, qualifiée et décisive
Diane Parry, classée 111e mondiale et issue des qualifications, a su gérer la partie sans se laisser déstabiliser par la perte du deuxième set. La Française de 23 ans, dont le meilleur classement en carrière pointe à la 48e place mondiale, a repris le contrôle dans la manche décisive et n'a plus laissé prise.
C'est sa première victoire recensée face à Venus Williams dans leur confrontation directe. Sur le plan physique, ce qui a frappé depuis les tribunes, c'est la capacité de Parry à baisser la garde du genou avant chaque retour, cherchant systématiquement un angle rasant sur la balle de service adverse — un placement qui lui a permis de ne jamais subir le tempo imposé par Williams en début d'échange.
Un bilan 2026 préoccupant pour Williams
Cette défaite s'inscrit dans une série de résultats difficiles pour l'ancienne numéro un mondiale. En 2026, Williams affiche un bilan de cinq défaites en cinq matchs joués, avec notamment deux revers consécutifs face à Tomljanovic à Austin et cette élimination face à Parry.
Plus tôt dans la saison, à l'Open d'Australie, elle avait laissé filer un avantage considérable en troisième set face à Olga Danilovic — menait 4-0 après un double break — avant de s'incliner sur une série de six jeux perdus consécutivement. Un match que Williams elle-même n'a pas pu mettre sur le compte des éléments.
La suite de sa saison reste incertaine. Il n'est pas acquis qu'elle reçoive une wild card pour le tableau principal de Miami, prochain Masters 1000 féminin, qui se tiendra dans deux semaines. Si cette invitation lui est accordée, ce sera une nouvelle occasion de mettre fin à une série de huit défaites consécutives — la première remontant à juillet 2025.
