Tim Henman a mis Jannik Sinner face aux standards des légendes, tout en refusant de les placer immédiatement au-dessus de Rafael Nadal et Roger Federer. L’ancien N.4 mondial a expliqué pourquoi, à ses yeux, le pic de Nadal reste la référence sur la terre battue et celui de Federer fait la différence sur gazon.
Henman a d’abord reconnu la qualité du tennis affiché par Sinner sur les derniers mois, avec un enchaînement de victoires qui l’a maintenu dans le haut du tableau. Sur ses cinq derniers matchs, Sinner a notamment battu Ruud 6-4 6-4, Medvedev 6-2 5-7 6-4 et Rublev 6-2 6-4.
La comparaison, oui… mais pas avec le même niveau d’exigence
Tim Henman a assumé l’idée de comparer les générations, tout en rappelant que les plus grands repères du tennis masculin restent difficiles à dépasser. Il a cité le niveau de Rafael Nadal sur terre battue comme étalon historique, là où l’Espagnol a marqué l’ère la plus lente du circuit. Henman a aussi souligné la régularité de Sinner, sans pour autant conclure que tout se valait à chaque surface.
Cette nuance s’est appuyée sur un fait récent du parcours de Sinner. À Roland-Garros, il a perdu contre Cerundolo 6-3 6-2 5-7 1-6 1-6 après avoir compté un avantage important. Pour Henman, ce type de bascule illustre qu’on ne peut pas effacer d’un revers de main ce qui a construit la domination des “Big Three” à leur meilleur niveau.
Sur le plan des performances, Sinner a aussi montré sa capacité à enchaîner des matchs maîtrisés. Il a battu Pellegrino 6-2 6-3, et ce résultat est intervenu après une victoire face à Rublev 6-2 6-4. Les chiffres parlent d’un joueur capable de tenir son cadre, même quand le tournoi impose des changements de rythme.
Nadal sur terre, Federer sur gazon : le choix de Henman
Dans son raisonnement, la surface a joué un rôle central. Henman a expliqué qu’il donnerait l’avantage à Rafael Nadal sur terre battue contre Sinner, et qu’il ferait le même choix en faveur de Roger Federer sur gazon. Il a formulé cette comparaison en s’appuyant sur une image concrète : celle du profil capable de perturber Sinner sur le plus rapide des terrains.
Henman a notamment rappelé ce que Grigor Dimitrov a réussi à faire sur gazon face à Sinner l’été précédent : Dimitrov a mené deux sets à zéro avant d’être stoppé par une blessure à l’épaule. Il a insisté sur des éléments précis du jeu de Dimitrov, comme la variation, les revers coupés et la volonté d’attaquer au filet pour conclure les points.
En clair, pour Henman, les qualités attendues sur gazon ne se résument pas à la seule puissance. Sur ses cinq derniers matchs, Sinner a pourtant validé plusieurs scénarios avec des scores nets, dont une victoire sur Ruud 6-4 6-4 et une victoire sur Medvedev 6-2 5-7 6-4, mais Henman a estimé que la comparaison avec l’“âge d’or” Federer-Nadal devait rester prudente.
Le prochain jalon : Sinner et le test du tableau
Jannik Sinner arrive avec un bilan récent fourni par ses cinq derniers matchs : il a perd contre Cerundolo 6-3 6-2 5-7 1-6 1-6 puis bat Ruud 6-4 6-4, Medvedev 6-2 5-7 6-4, Rublev 6-2 6-4 et Pellegrino 6-2 6-3. La suite probable passe par la capacité à confirmer ces victoires contre des profils capables de changer la cadence, à l’image de ce que Henman a mis en avant sur gazon.
Pour la suite, Sinner devra surtout transformer ses matchs en résultats nets, puisque chaque rencontre du tableau principal devient un test direct pour ses ambitions de classement et de continuité. Le prochain match dépendra du tirage à venir.
