Un test sérieux, une victoire en deux sets. Jannik Sinner s'est qualifié pour les quarts de finale du Miami Open en dominant Alex Michelsen 7-5, 7-6(4), mardi 24 mars, au terme d'un match à couteaux tirés où les marges furent infimes.
Un premier set accroché, un deuxième encore plus
Jannik Sinner s'appuya d'abord sur son service pour prendre pied dans le match. Le numéro 2 mondial capitalisa sur un relâchement adverse dans les derniers jeux pour s'adjuger le premier set 7-5. Mais la résistance de Alex Michelsen ne fit que croître.
Dans le deuxième set, Alex Michelsen prit le contrôle. L'Américain réussit le break et mena 5-2, semblant en mesure de forcer la manche décisive. Le match basculait.
Le soleil, le retour et la lucidité
Sinner ne lâcha rien. Point par point, il revint dans le set, effaçant le déficit par la régularité et la concentration sur les moments clés. La séquence décisive survint dans le neuvième jeu, quand Michelsen servit pour le set.
Le soleil gênait alors le côté de l'Américain. Le numéro 2 mondial en profita pour intensifier la pression au retour et renverser la situation. L'Italien reconnut lui-même une part de chance dans ce dénouement. Le tie-break lui fut favorable : 7-6(4), et le match était plié, sans passer par une troisième manche. Voir le détail du match.
« J'étais aussi un peu chanceux »
Après la rencontre, Sinner ne chercha pas à embellir sa prestation. Il reconnut avoir traversé un match difficile, compliqué par des conditions changeantes en cours de journée, et salua la qualité de son adversaire.
« Je me suis senti vraiment bien au service dans les moments importants. Alex est un joueur très difficile à manœuvrer. Il a mieux joué que moi par moments dans le deuxième set. J'étais aussi un peu chanceux qu'il serve pour le set avec le soleil dans les yeux. »
Sur le plan statistique, l'écart fut net en termes de régularité au service : Sinner signa 15 aces sans commettre la moindre double faute, en rentrant 66% de premières balles. Michelsen, de son côté, réussit 3 aces pour 2 doubles fautes avec un taux de première balle à 70%.
Michelsen, un adversaire qui a posé des problèmes réels
Ce qui frappe, c'est la nature de la résistance proposée par le joueur de 21 ans. Michelsen avait déjà battu Tabilo (3-6, 6-3, 6-4) et Norrie (7-5, 6-7, 6-4) pour atteindre ce stade, dans des matchs à trois sets. Il n'arriva pas en victime consentante.
L'Américain, classé 43e mondial, avait largement les moyens de créer la surprise. Sa capacité à mener 5-2 dans le deuxième set illustre la solidité de sa prestation ce soir-là. La défaite reste logique au vu de l'écart de niveau global, mais elle fut longue à venir.
Sinner, lui, affiche désormais trois victoires consécutives face à Michelsen, toutes sur surface dure — à Cincinnati et à l'US Open en 2024, puis ici à Miami en 2026. Un bilan cohérent entre deux joueurs qui ne jouent pas encore dans la même strate.
La suite à Miami
Qualifié pour les huitièmes de finale du Miami Open, Sinner attend désormais son prochain adversaire sur le dur floridien. L'objectif immédiat est clair : poursuivre dans le tableau et garder vivantes ses chances de titre. Le contexte est important pour la suite de sa saison sur dur.
