Vainqueur du titre à Indian Wells le 15 mars, Jannik Sinner a choisi un discours de champion inhabituel. Plutôt que de s'attarder sur sa propre performance, le numéro 2 mondial a rendu hommage à Kimi Antonelli, jeune pilote de Formule 1 victorieux ce même dimanche au Grand Prix de Chine.
Deux victoires italiennes, un seul discours
La finale d'Indian Wells se conclut en deux tie-breaks serrés : 7-6(6), 7-6(4). Le service fut l'arme décisive de la journée — Jannik Sinner termina avec 10 aces contre 7 pour son adversaire, et réussit 65% de premières balles contre 55%. Aucun des deux joueurs ne convertit la moindre balle de break, ce qui dit tout sur la nature du match : aucune fissure côté Sinner, aucune ouverture pour revenir.
Mais c'est après la remise du trophée que la séquence marquante eut lieu. Micro en main, Sinner se tourna vers la caméra, écrivit « Grande Kimi » sur l'objectif, et livra un message direct à destination d'Antonelli. Il avait suivi le Grand Prix de Chine malgré le décalage horaire et sa propre finale en cours.
Une amitié construite entre Turin et Abu Dhabi
Le geste n'avait rien de calculé. Sinner et Antonelli entretiennent une relation qui remonte à l'an passé. Le jeune pilote avait assisté aux ATP Finals de Turin, avant que les deux hommes se retrouvent quelques semaines plus tard au circuit de Yas Marina. Antonelli avait alors offert à Sinner quelques tours de piste à bord d'une Mercedes — une expérience que le tennisman, passionné de karting et propriétaire d'une Ferrari personnalisée, n'avait visiblement pas oubliée.
La connexion entre les deux sportifs italiens dépasse le simple cadre du sport. Sinner a déclaré depuis le désert californien :
« C'est un jour spécial pour l'Italie. Je suis un grand fan de F1 et c'est merveilleux qu'un Italien aussi jeune, Kimi, porte l'Italie au sommet. »
Un choix stratégique dans le discours de champion
On pourrait voir dans ce geste une simple anecdote médiatique. Il y a pourtant quelque chose de plus intéressant à lire entre les lignes. Au moment précis où Sinner remportait son premier titre de la saison, il choisit de mettre en lumière la victoire de quelqu'un d'autre. C'est un choix, pas un réflexe.
Sur le plan du match lui-même — voir le détail du match — les statistiques traduisent une domination propre. Zéro balle de break concédée, un ratio de premières balles nettement supérieur à celui de l'adversaire. Sinner ne laissa aucune prise sur ses jeux de service tout au long de la finale.
La gestion du match en deux sets joués sur le fil est aussi révélatrice d'un état d'esprit solide. Dans des conditions où chaque point comptait double, le numéro 2 mondial n'accorda rien.
La suite : défense de points et calendrier chargé
Ce titre à Indian Wells lance une séquence importante pour Sinner. Le calendrier sur dur va rapidement laisser place à la terre battue, surface sur laquelle les attentes seront élevées à l'approche de Roland-Garros. La question qui se pose maintenant est celle de la programmation entre Miami — qui débute dans les prochains jours — et la gestion physique sur la route vers Paris. Avec un premier titre de la saison en poche, le numéro 2 mondial aborde cette séquence avec une marge de manœuvre que peu de joueurs peuvent se permettre d'afficher en mars.
