À Indian Wells, Jannik Sinner ne se contente pas du tableau en simple. Le numéro 2 mondial s'est associé à Reilly Opelka en double, grâce à une wildcard obtenue par les deux joueurs. Une association née d'une simple question posée dans les couloirs, et qui en dit long sur la manière dont Sinner envisage sa semaine en Californie.
« Je lui ai demandé s'il était partant »
Sinner a raconté devant la presse comment le partenariat avec Opelka avait vu le jour. Pas de négociation stratégique, pas de calcul tactique — juste une conversation entre deux joueurs qui se connaissent bien en dehors des courts. L'Italien a expliqué qu'il tenait à s'associer avec quelqu'un avec qui il se sentait à l'aise au quotidien.
« Je lui ai demandé s'il était partant, et il m'a dit oui, bien sûr ! J'aime jouer en double avec quelqu'un avec qui je me sens très à l'aise en dehors du court, parce que j'ai besoin de prendre du plaisir [...] Le double nous aide à travailler sur certaines choses, à nous détendre et à ne pas perdre le sens du match. »
Ce que Sinner décrit, c'est une fonction précise du double dans sa semaine de compétition : entretenir le rythme de jeu, relâcher la pression accumulée en simple, tout en maintenant une certaine légèreté. « Si on perd en double, ce n'est pas grave non plus. En tant que joueurs de simple, on est un peu plus détendus », a-t-il ajouté.
Un troisième tour maîtrisé en simple
Sur le plan du simple, Sinner a franchi le troisième tour le 8 mars avec une victoire en deux sets (voir le détail du match). Ses chiffres sur la rencontre montrent une première balle efficace à 77 %, six aces et seulement deux doubles fautes. En face, son adversaire a signé sept doubles fautes pour 61 % de premières balles rentrées — un écart qui s'est traduit très concrètement dans le score : 6-3, 6-2.
Ce type de match, expédié avec autorité, laisse les jambes et la tête disponibles pour la suite. Ce qui frappe, c'est la capacité de Sinner à gérer son énergie sur une semaine aussi dense, où simple et double se superposent dans le tableau.
Fonseca en huitièmes : le prochain test
La route de Sinner en simple passe désormais par João Fonseca. Le Brésilien, jeune joueur dont la capacité à bousculer les têtes de série n'est plus à démontrer, représente un obstacle d'une nature différente. Indian Wells est l'un des tournois les plus relevés de la saison sur dur, et chaque tour apporte son lot d'adversaires capables de produire leur meilleur tennis.
Sinner aborde ce huitième de finale en favori, mais le statut de favori, sur un court en plein désert californien, ne garantit rien. Fonseca a montré à plusieurs reprises qu'il pouvait hausser son niveau face aux meilleurs.
Un tournoi à double enjeu
Indian Wells occupe une place à part dans le calendrier. Tournoi de référence sur surface dure, il est l'un des rendez-vous où les prétendants aux grands titres de la saison se jaugent. Sinner y est l'un des favoris déclarés, avec Carlos Alcaraz. Mener de front simple et double dans ce contexte relève d'un choix assumé — celui de chercher du rythme de compétition tout en préservant une forme de plaisir dans la semaine.
Le huitième de finale contre João Fonseca constitue le prochain test majeur pour l'Italien. Une victoire lui ouvrirait la voie vers les quarts, là où Indian Wells prend sa dimension définitive et où les favoris sont attendus.
