Deux heures et 48 minutes de combat, 26 balles de break concédées, 19 sauvées. Katerina Siniakova a renversé Mirra Andreeva au troisième tour d'Indian Wells le 9 mars, sur le score de 4-6 7-6(7) 6-3, et se qualifie pour les huitièmes de finale où l'attend la tête de série n°9, Elina Svitolina.
Un match marathon, une remontée dans le dur
Katerina Siniakova (43e mondiale) avait pourtant mal débuté, cédant le premier set 4-6 face à une Mirra Andreeva (8e mondiale) solide en fond de court. La Tchèque a ensuite tenu dans un deuxième set haché, conclu au tie-break 7-5 en faveur de Siniakova, avant de prendre le large dans le troisième pour l'emporter 6-3. Voir le détail du match.
Ce qui fait la différence ici, c'est la gestion des moments chauds. Siniakova a sauvé 19 des 26 balles de break qu'elle a concédées — un taux de 73 % sur les points les plus importants. En face, Andreeva, malgré 73 % de premières balles en jeu, n'a pas réussi à convertir davantage que sa rivale : les deux joueuses ont affiché un taux de conversion sur balles de break identique de 7 %. La Russe a terminé sans ace, contre six pour la Tchèque.
Près de sept heures et demie sur les courts en trois matchs
Ce n'était pas le premier long combat de Siniakova à Indian Wells cette semaine. Elle avait préalablement battu Sofia Kenin, puis Leylah Fernandez en deux sets et demi. Au total, la Tchèque a déjà accumulé près de sept heures et demie de jeu en trois rencontres — un volume physique considérable avant d'affronter Svitolina.
Après le match, elle a évoqué ses soins : bain de glace, kinésithérapie, récupération. Une routine d'autant plus indispensable que le calendrier ne laisse pas de répit.
Svitolina en ligne de mire, avec le sourire
La perspective d'un huitième de finale contre Elina Svitolina n'a pas entamé la bonne humeur de Siniakova. Interrogée sur ses chances, la Tchèque a plaisanté avec une pointe d'autodérision :
« Contre Elina, ce sera encore un match de quatre heures si je veux gagner (sourire). Non, je vais juste continuer à faire ce que je fais, essayer de me battre et de tout donner sur le court. »
L'humour masque une réalité tactique sérieuse. Les quatre premières confrontations entre les deux joueuses se sont toutes conclues en trois sets — et Svitolina les a toutes remportées. C'est un aspect souvent sous-estimé : face à une joueuse capable d'étirer les échanges et de gérer les moments décisifs, Siniakova devra trouver un moyen de rompre un schéma qui, jusqu'ici, lui a systématiquement été défavorable.
Un huitième de finale à enjeux élevés
Svitolina, de son côté, arrive dans ce huitième avec notamment un succès récent sur Gauff (6-4 6-7(15) 6-4) et une victoire sur Siegemund (7-6(7) 4-6 6-3) au deuxième tour d'Indian Wells. La neuvième tête de série présentera un défi différent de celui posé par Andreeva — une lecture du jeu plus expérimentée, une solidité mentale reconnue.
Pour Siniakova, l'équation est simple : gérer un corps déjà fortement sollicité et tenter de réverser un bilan historique défavorable. Le match est programmé le 10 mars à Indian Wells. Quel que soit le résultat, la Tchèque a déjà assuré des points précieux pour son classement dans un tournoi où elle était entrée sans pression particulière.
