Jessica Pegula a laissé trembler son service dans le premier set, avant de maîtriser la suite pour battre Anastasia Potapova en huitième de finale du Masters 1000 de Rome, sur terre battue. Le score s’est écrit 7-6 (6), 6-2 pour l’Américaine, tête de série n° 5, qui a ensuite enchaîné avec davantage de relâchement.
Dans la première manche, l’ambiance s’est tendue au rythme des breaks et des ratés au filet. Potapova a ouvert 3-1, puis Pegula a remonté la pente en prenant les quatre jeux suivants. Mais au moment de conclure, Pegula a buté deux fois sur son propre service, la laissant revenir à 5-5 puis à un jeu décisif.
Un premier set qui bascule, puis qui dérape
Au tie-break, la tension est restée collée aux épaules. Pegula a manqué deux balles de set consécutives avant d’en obtenir une troisième à 7-6. Sur ce point, elle a converti et a enfin fermé le premier set, 7-6 (6).
On l’a vue physiquement : après un échange long, Pegula a ajusté sa position pour frapper un coup droit plus tôt, épaules tournées, puis elle a accéléré sur le retour de service. Ce choix de tempo a eu un effet immédiat sur la suite de la rencontre.
Le match s’ouvre : Pegula profite des ouvertures
À partir du deuxième set, le scénario a changé. Pegula a breaké dans le 4e jeu, puis a remis une couche dans le 8e, avec cette fois une exécution plus régulière. Le score a glissé vers 6-2 et la fin de match a perdu en friction.
Sur un court moment, Potapova a tenté de repartir de l’avant, mais Pegula a gardé la pression : déplacement plus compact, prise d’initiative dès les premières frappes, et un service qui a mieux tenu. Le public des tribunes a suivi la bascule : moins de silences, davantage de rugissement quand le point se terminait vite.
Un ticket pour le dernier carré à conquérir
En cas de victoire, Jessica Pegula atteindra les demi-finales. Pour une place au dernier carré du tournoi de Rome, elle devra affronter la gagnante du match entre Iga Swiatek et Naomi Osaka, programmé dans la suite du tableau.
La suite probable pour Pegula s’est dessinée dès la façon dont elle a récupéré après le premier set : elle a tenu l’orage, puis a imposé un rythme qui a réduit les marges de Potapova. À la fin du court, on a senti cette atmosphère particulière du Masters 1000 : quand ça se décale, tout s’accélère.
Prochain rendez-vous : en demi-finales du Masters 1000 de Rome, contre la gagnante du duel Iga Swiatek–Naomi Osaka.
