En marge du tournoi de Charleston sur terre battue, Jessica Pegula a livré un éclairage inhabituel sur l'évolution du jeu en circuit. Dans un entretien accordé à The Big T, la joueuse américaine, 5e mondiale, a désigné Carlos Alcaraz comme l'acteur principal d'un renouveau tactique : le retour en grâce de l'amorti de coup droit.
Le drop shot, arme de prédilection sur terre
Interrogée sur le coup le plus efficace dans son arsenal sur terre battue, Jessica Pegula n'a pas hésité longtemps. C'est l'amorti qui ressort en premier. Elle précise toutefois que les deux variantes ne se valent pas encore dans son jeu.
« L'amorti de revers m'a toujours semblé plus facile, mais pour le coup droit, j'ai l'impression qu'Alcaraz a remis l'amorti de coup droit au goût du jour. »
Ce n'est pas seulement une observation anodine : elle signale un vrai changement dans les références techniques du circuit. Le geste, longtemps considéré comme accessoire sur surface rapide, retrouve une légitimité sur l'ocre, notamment grâce à l'Espagnol.
Alcaraz comme modèle, Sabalenka comme relais
Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial, est régulièrement cité pour son jeu en amorti, qu'il utilise comme une arme à part entière et non comme un recours défensif. Ce que souligne Pegula, c'est une forme de diffusion de ce modèle dans le circuit féminin.
Elle cite en particulier Aryna Sabalenka comme autre joueuse ayant intégré l'amorti de coup droit dans son jeu de manière significative. Ce glissement d'un circuit à l'autre, d'un style à l'autre, illustre comment certains joueurs façonnent les tendances tactiques au-delà de leur propre tableau.
Pegula, elle, travaille activement à développer cette variante. Elle le reconnaît volontiers : « Je travaillais là-dessus aujourd'hui. Ce n'est pas aussi bon que le revers, mais on verra si ça progresse. » Une honnêteté rare sur un coup que beaucoup préfèrent taire dans leurs points à améliorer.
Charleston : un parcours qui s'arrête en quarts
Sur le plan compétitif, Pegula a progressé à Charleston jusqu'aux quarts de finale. Le parcours avait commencé par une victoire convaincante face à la Kazakhe Julia Putintseva, arrachée en trois sets (4-6, 6-4, 7-5). Elle a ensuite été battue le 2 avril en quarts de finale.
Ce que le score ne dit pas toujours, c'est la qualité de la préparation en amont. L'intégration de nouveaux coups — comme cet amorti de coup droit en construction — fait partie d'un travail de fond que Pegula mène match après match, tournoi après tournoi. Voir le détail du match.
La suite de la saison sur terre
Éliminée en quarts à Charleston, Pegula va désormais se tourner vers les prochaines échéances sur terre battue, surface sur laquelle elle affine visiblement son jeu. La séquence européenne — Madrid, Rome, Roland-Garros — représentera l'occasion de mesurer si ce travail sur l'amorti de coup droit commence à porter ses fruits dans les moments décisifs. Pour l'heure, ce coup reste en chantier, de son propre aveu.
