Naomi Osaka a repris la compétition ce vendredi à Indian Wells après avoir manqué l'intégralité du swing moyen-oriental. La tête de série n°16 a battu Victoria Jimenez Kasintseva 7-5, 6-2 au premier tour, avant de se confier sur un mois de février marqué par une deuxième blessure venue s'ajouter à ses problèmes abdominaux.
Un retour sous le signe des pépins physiques
Naomi Osaka traîne ce problème abdominal depuis un moment. Il avait déjà contraint la Japonaise à l'abandon en finale d'Auckland en 2025, alors qu'elle menait d'un set contre Clara Tauson. Tout au long de l'année suivante, la blessure continua de revenir.
À l'Open d'Australie cette année, elle franchit les deux premiers tours avant d'abandonner avant son troisième match face à Maddison Inglis. Même cause, même conséquence. L'abdomen, encore.
Ce qui devait être une période de récupération en février tourna court. En plein entraînement, une nouvelle blessure survint, distincte de la première. Osaka manqua alors l'ensemble des tournois du Moyen-Orient.
« Vraiment déçue de moi-même »
Interrogée sur ce mois de préparation chaotique, la joueuse de 28 ans ne chercha pas à minimiser. Elle évoqua une forme de résignation teintée d'espoir lors de sa conférence d'après-match.
« J'étais vraiment déçue de moi-même, et puis ironiquement, on s'entraînait, et je me suis encore blessée. [...] J'espère juste que ça suffit comme blessures pour toute l'année. »
La Japonaise reconnut également que ce type de blessure abdominale se répète d'une saison sur l'autre, et qu'elle en perçoit désormais les signes avant-coureurs. Une récurrence qui pèse autant mentalement que physiquement.
7-5, 6-2 : une entrée en matière solide
Malgré ce contexte compliqué, Osaka se qualifia pour le deuxième tour sans trembler face à Jimenez Kasintseva. Un 7-5 dans la première manche, puis un 6-2 dans la seconde. Le score parle de lui-même : pas de set perdu, pas de troisième manche à gérer pour un premier match après plusieurs semaines sans compétition.
En conférence de presse, la tête de série n°16 relativisa ses ambitions à court terme. Ce que le score ne dit pas, c'est qu'elle avait fixé la barre très bas avant même d'entrer sur le court.
« L'année dernière, je n'ai pas très bien joué ici, donc je pense que j'ai déjà fait mieux que l'année précédente. J'espère juste pouvoir continuer. »
Osorio en huitième, une confrontation équilibrée
Pour une place en huitième de finale, Osaka affrontera la Colombienne Camila Osorio. Les deux joueuses se sont déjà croisées à deux reprises : Osaka s'était imposée à l'Open d'Australie 2022, tandis qu'Osorio avait pris sa revanche lors de leur dernier duel, précisément ici à Indian Wells l'an dernier. Un bilan de un partout qui rend la rencontre ouverte.
Pour Osaka, l'enjeu dépasse le simple résultat. Se qualifier pour les huitièmes représenterait déjà un avancement significatif sur cette édition et confirmerait que le corps tient le coup sur la durée du tournoi — ce qui, au vu de son mois écoulé, constitue en soi un objectif concret.
