En marge du troisième tour du tournoi d'Indian Wells, Jannik Sinner et Reilly Opelka ont disputé ensemble le tableau de double, où ils ont été éliminés dès le premier tour par la paire têtes de série numéro un, Marcel Granollers et Horacio Zeballos, sur le score de 6-4, 6-4. C'est à l'issue de cette rencontre qu'Opelka a tenu à exprimer publiquement son admiration pour l'Italien.
Un double qui réveille de vieux souvenirs
La paire Sinner-Opelka n'est pas née à Indian Wells. Les deux hommes avaient déjà partagé un filet il y a cinq ans à l'ATP 250 d'Atlanta, où ils avaient décroché le titre ensemble. Ce retour en double avait donc un caractère particulier, même si le contexte et les ambitions respectives des deux joueurs ont bien changé depuis.
Face à Granollers et Zeballos, les deux hommes ont livré une bonne prestation, sans toutefois parvenir à renverser la vapeur. Éliminés en deux sets secs, ils quittent le tableau de double dès le premier tour.
Les mots d'Opelka, sincères et directs
À peine le match terminé, l'Américain prit la parole pour rendre hommage à son partenaire du jour. Ses mots n'avaient rien de convenu.
« Je suis honoré de jouer avec ce gars. C'est une personne spéciale, que j'ai la chance de pouvoir appeler un ami. Notre sport a de la chance d'avoir un joueur de son calibre. »
Ce type de témoignage, venu d'un pair, dit souvent plus sur un joueur que n'importe quel bilan statistique. Ce qui frappe, c'est la constance avec laquelle Sinner est décrit dans les vestiaires comme un joueur apprécié, autant pour son attitude que pour sa disponibilité — des valeurs transmises, dit-on, par son entourage familial.
Sinner en singles : un début 2026 sous contrôle
Jannik Sinner, actuellement classé numéro 2 mondial, aborde cette saison avec quelques ajustements dans son jeu, assumés et revendiqués. Arrêté en demi-finale à l'Open d'Australie puis en quarts à Doha, il a confié ne pas s'inquiéter de ces résultats, estimant avoir tout sous contrôle dans sa progression.
En troisième tour à Indian Wells, il a battu son adversaire sur le score de 6-3, 6-2, avec 6 aces, 77 % de premières balles et seulement 2 doubles fautes. Des chiffres qui traduisent une maîtrise solide du service et une efficacité dans les moments décisifs.
Avant cette victoire, il avait notamment battu Shapovalov sur le même score (6-3, 6-2) et dominé Svrcina en deux sets (6-1, 6-1). Une défaite face à Mensik (7-6(3), 2-6, 6-3) est également à noter dans ses cinq dernières sorties.
La suite : Fonseca en huitième de finale
Le prochain défi de Sinner s'appelle João Fonseca. Les deux joueurs se retrouvent en huitièmes de finale à Indian Wells, avec une place en quarts à la clé. Ce duel entre le numéro 2 mondial et le jeune Brésilien représente une nouvelle étape dans ce qui pourrait devenir, avec le temps, une rivalité à suivre sur le circuit ATP. L'issue de ce match déterminera si Sinner confirme sa progression dans le tableau californien.
