En deux tie-breaks maîtrisés, Reilly Opelka a sorti Jack Draper au deuxième tour du Miami Open ce jeudi 20 mars. Le score, 7-6, 7-6, ne reflète pas la domination américaine dans les moments décisifs d'une rencontre expédiée en 1h32.
25 aces et zéro break concédé : le service comme armure
Reilly Opelka, 69e mondial, a servi 25 aces face à un Jack Draper (15e) qui n'en comptabilisa que 7. Le Britannique ne parvint pas à créer la moindre opportunité de break : Draper ne parvint qu'à créer une seule occasion de break point, que Opelka défendit d'un coup droit gagnant.
Avec 74 % de premières balles rentrées contre 66 % pour son adversaire, l'Américain assura une base solide sur son service. Dans les échanges courts — jusqu'à quatre coups — il fit la différence, profitant de sa puissance naturelle pour terminer les points rapidement. Voir le détail du match.
Deux tie-breaks sans partage
Le premier set se conclut en 44 minutes. Après un déroulement équilibré sur les douze premiers jeux, Opelka prit un mini-break dès le deuxième point du tie-break sur une faute forcée de Draper, puis enchaîna deux services gagnants pour mener 4-1. Deux aces lui permirent d'atteindre 6-3, et un coup droit croisé gagnant conclut la manche.
Le deuxième set suivit un schéma identique. Draper remporta le neuvième jeu sur un coup droit long de ligne, mais Opelka répondit avec un service puissant pour égaliser à 5-5. Un douzième jeu sans concession de part et d'autre amena un nouveau tie-break. L'Américain l'ouvrit d'un coup droit gagnant, plaça un ace pour mener 3-0, puis ajouta un volley et un slice gagnants pour s'installer à 5-0. Il conclut sur ace avec six balles de match et en convertit la première pour un tie-break parfait : 7-0.
Draper pris dans les mailles du filet
Ce que le score ne dit pas complètement, c'est la nature du problème posé à Draper. Le gaucher britannique servit correctement — une double faute seulement, sept aces — mais ne parvint jamais à mettre la pression en retour. Opelka s'empara de neuf points de plus que lui au total.
L'Américain afficha davantage de winners et davantage de fautes directes, assumant un tennis offensif. Draper, lui, chercha à réduire le rythme, sans trouver la faille. Dans les échanges longs comme dans les courts, la partie lui échappa progressivement.
Fritz en ligne de mire pour Opelka
Au troisième tour, Opelka retrouvera son compatriote Taylor Fritz, dans ce qui s'annonce comme un duel 100 % américain en Floride. Pour Draper, l'élimination au deuxième tour à Miami clôt sa campagne sur surface dure nord-américaine. Le calendrier pointe désormais vers la saison sur terre battue, qui débutera dans les prochaines semaines avec notamment les tournois européens du printemps.
