Severin Luthi, ancien coach de Roger Federer, a pris la parole dans une interview accordée au Il Corriere dello Sport pour évoquer la rivalité entre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Alors que les deux hommes se retrouvent en quarts de finale à Indian Wells, le débat sur leur rapport de force actuel est plus vif que jamais.
Sinner-Fonseca en deux tie-breaks : un match sous tension
La veille de cette prise de parole, Jannik Sinner venait de valider sa place en quarts de finale à Indian Wells. Face à João Fonseca au quatrième tour, Jannik Sinner a dû batailler sur chaque point : 7-6(8) 7-6(7), deux sets accrochés jusqu'au bout où le moindre relâchement aurait pu tout faire basculer.
Les statistiques racontent une histoire serrée. Sinner a claqué 9 aces pour un taux de première balle à 70 %, contre 15 aces et 59 % côté Fonseca. Aucun des deux joueurs n'a réussi à convertir ses occasions de break — 1 % de conversion chacun — ce qui explique pourquoi les tie-breaks ont tranché les deux manches. Dans le second, Sinner a effacé un retard pour s'imposer 9-7, le bras droit relâché à l'impulsion du service, les épaules basses après la balle de match.
Alcaraz devant, mais Luthi tempère
Carlos Alcaraz, de son côté, a également atteint les quarts de finale à Indian Wells. Le numéro 1 mondial possède plus de 3 000 points d'avance sur son rival au classement ATP, un écart considérable à ce stade de la saison. L'Espagnol a remporté l'Open d'Australie et le tournoi ATP 500 de Doha depuis le début de l'année 2026.
C'est précisément dans ce contexte que les déclarations de Luthi prennent du relief. L'entraîneur suisse refuse de tirer des conclusions définitives sur la base de quelques tournois. Interrogé sur la capacité de Sinner à recoller au sommet, il a été direct :
« Je suis sûr que Jannik rejoindra Carlos et reviendra à le battre, je ne change pas d'avis à cause de deux ou trois tournois. Sinner a déjà montré qu'il possède les qualités requises pour atteindre cet objectif, il améliore simplement son jeu pour rester compétitif au plus haut niveau. »
Luthi souligne que l'Italien a délibérément choisi de faire évoluer son jeu pour le rendre plus complet et moins prévisible. Une démarche qui implique une période d'adaptation, avec des résultats parfois en deçà des attentes — comme à Melbourne et à Doha plus tôt cette saison.
Une rivalité dont personne ne connaît le plafond
Interrogé sur le palmarès futur des deux joueurs en Grand Chelem, le technicien suisse a refusé de se livrer à des projections. Les deux hommes ont remporté les neuf derniers tournois du Grand Chelem à eux deux — une domination statistique que Luthi considère comme un point de départ, pas comme une garantie.
Il a confié ne pas trouver la tâche aisée de prédire combien de Majors ils pourraient ajouter à leur palmarès, soulignant que trop d'inconnues pèsent sur l'avenir. Il a notamment évoqué la probabilité que de nouveaux rivaux émergent pour les challenger.
Depuis les tribunes d'Indian Wells, la question se pose concrètement. Les deux joueurs sont en quarts de finale dans le même tableau, et une éventuelle demi-finale entre eux reste possible selon les résultats à venir.
Indian Wells, prochaine étape d'un duel qui se construit
Pour Sinner, la suite du tournoi à Indian Wells représente un jalon concret. Le numéro 2 mondial n'aura pas de points importants à défendre avant mai, ce qui signifie que tout gain ici pèsera dans la balance du classement. Alcaraz, lui, est attendu en quarts et défend son statut de tête de série numéro 1 sur un tournoi qu'il a déjà remporté par le passé. Les deux hommes pourraient se retrouver en demi-finale si le tableau se déroule comme prévu — un rendez-vous que les propos de Luthi rendent déjà plus attendu.
