Dans les couloirs d'Indian Wells, où Carlos Alcaraz vient de s'imposer 6-2, 6-3 en deuxième tour ce dimanche 8 mars, son nouveau coach Samuel López s'est prêté à un exercice original : composer le joueur idéal en piochant les meilleures armes du circuit actuel. Une réflexion qui en dit autant sur sa vision du tennis que sur les ambitions de l'équipe Alcaraz.
Un exercice de style qui révèle une philosophie
Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial, reste la colonne vertébrale de cette construction imaginaire. López lui attribue le coup droit, la volée — ce toucher de balle souple et précis, pris tôt au filet — et la deuxième balle de service. Pour le premier service, c'est Novak Djokovic qui s'impose. Pour le revers, le choix se porte sur Jannik Sinner.
Le coach a résumé sa sélection avec une formule qui ne manque pas d'humour :
« Le premier service serait celui de Novak, le second celui de Carlos, le coup droit celui de Carlos, le revers celui de Jannik Sinner, et la volée aussi celle de Carlos. On reste pas mal à la maison. »
Derrière la boutade, il y a une lecture précise du jeu. En retenant trois éléments sur cinq pour Alcaraz, López signale clairement où il situe les points forts de son joueur — et, par déduction, les marges de progression.
Un héritage assumé de Ferrero
Ancien assistant de Juan Carlos Ferrero, López a pris les rênes du staff après la séparation entre l'Espagnol et son coach de longue date. Une transition que le nouveau responsable aborde avec lucidité, reconnaissant ce qu'il doit à son prédécesseur.
Il a confié avoir appris de Ferrero, tant du joueur qu'il fut que de l'homme de terrain : « De Juan Carlos comme joueur et du temps passé ensemble dans l'équipe, j'ai aussi beaucoup appris. J'essaie toujours d'écouter et de prendre le meilleur de chaque expérience. »
Sur le court d'Indian Wells ce dimanche, le résultat plaide en sa faveur. Face à un adversaire qui avait pourtant rentré 71 % de premières balles — contre 60 % pour Alcaraz — l'Espagnol n'a laissé aucune prise, remportant le match en deux sets nets, voir le détail du match.
Sur le court, une maîtrise sans faille
Ce deuxième tour illustre concrètement ce que López cherche à construire. Si les statistiques de service d'Alcaraz restent en deçà de celles de son adversaire du jour — 60 % de premières balles, une seule ace, contre six pour son opposant — c'est ailleurs que la différence s'est creusée. L'adversaire du jour n'a converti que 3 % de ses balles de break, quand Alcaraz a maintenu une pression constante tout au long des échanges.
On l'a vu à son langage corporel entre les jeux : pas de crispation, pas de gestes vers le banc. Une concentration posée, presque routinière, malgré les cinq doubles fautes au compteur. C'est précisément ce type de maîtrise globale que López place au cœur de son projet.
La suite du tournoi en ligne de mire
Qualifié pour le troisième tour à Indian Wells, Alcaraz poursuit sa route sur le dur californien. Son prochain adversaire n'est pas encore connu à l'heure où ces lignes sont écrites, mais le tableau s'annonce exigeant dans les jours qui viennent. Pour López, chaque match est aussi une occasion d'affiner ce joueur idéal qu'il dessine — pas sur le papier, mais point par point, sur le court.
