Madison Keys n'ira pas plus loin qu'au troisième tour à Indian Wells. La tête de série n°15 s'est inclinée face à Sonay Kartal (n°54 mondiale) sur le score de 2-6, 6-2, 6-3, lundi 10 mars, après avoir pourtant remporté la première manche sans difficulté.
Un retournement de situation net après le premier set
Sonay Kartal avait mal entamé le match. Dominée 2-6 dans la première manche, la Britannique de 24 ans a ensuite pris le contrôle du match pour l'emporter 6-2, 6-3 et rejoindre le dernier seize. Voir le détail du match.
Côté chiffres, Kartal a servi cinq aces pour trois doubles fautes, avec 67% de premières balles. Madison Keys, elle, a affiché 72% de premières balles mais n'a pas réussi à convertir ses occasions, avec seulement 4% de balles de break transformées contre 3% pour son adversaire. Des statistiques proches sur le papier, mais le tableau du score raconte une autre histoire.
Interrogée sur le tournant du match, Keys a pointé les conditions météorologiques. Elle a estimé qu'il faisait « un peu plus froid » après le premier set, et que Kartal s'était « mieux adaptée ». Un constat factuel, sans recherche d'excuses.
Une préparation tronquée par une blessure au tendon d'Achille
Derrière cette défaite se cache un contexte particulier. Keys avait quitté Melbourne blessée au tendon d'Achille, après son élimination en huitièmes de finale de l'Open d'Australie face à Jessica Pegula. La blessure lui avait coûté l'intégralité du swing moyen-oriental en février, et Indian Wells constituait son premier tournoi depuis l'Australie.
L'Américaine a choisi de ne pas s'abriter derrière cela. Debout dans la zone mixte, elle a livré une réponse directe sur son état physique :
« J'ai fait tout ce qu'il fallait pour être prête le plus vite possible ici. Probablement pas la préparation la plus idéale que j'aurais souhaitée, mais je pense qu'on a fait du mieux qu'on pouvait. Ça n'est clairement pas pour ça que j'ai perdu aujourd'hui. »
Le ton était calme, presque méthodique. On l'a vu à son langage corporel dans la zone mixte : pas d'abattement particulier, mais une concentration déjà tournée vers la suite.
Kartal, une victoire qui confirme son niveau sur dur
Pour Kartal, ce résultat a une résonance particulière. Les deux joueuses s'étaient déjà croisées à Wimbledon en 2023, sur gazon, où Keys l'avait emporté 6-0, 6-3. Cette fois, la Britannique a inversé la tendance sur une surface différente et face à une adversaire bien mieux classée.
Sa montée en puissance dans ce troisième set mérite d'être notée techniquement : lors des échanges en fond de court, Kartal a multiplié les frappes profondes en revers, forçant Keys à jouer court et à subir les accélérations. Un jeu de balle constamment placé dans les pieds de l'Américaine, qui peinait à trouver ses angles.
Miami dans le viseur, une semaine pour se préparer
Keys n'a pas tardé à projeter son attention vers Miami, dont le WTA 1000 débute mardi prochain. Elle a évoqué son programme avec lucidité : rentrer chez elle le lendemain, peut-être s'accorder une journée de repos, puis reprendre l'entraînement. « On joue à nouveau dans six, huit jours, quelque chose comme ça », a-t-elle calculé à voix haute.
Le calendrier est serré. Keys affiche un bilan de 7 victoires et 4 défaites en 2026, et le tournoi de Miami représentera un nouveau test pour évaluer l'état réel de son tendon d'Achille sous la pression de la compétition. Sa première adversaire à Miami n'est pas encore connue, mais le niveau attendu dans ce WTA 1000 ne laissera guère de place à l'approximation.
