Iva Jovic entame sa saison sur terre battue à Charleston avec une victoire convaincante contre Alycia Parks (6-3, 6-2), mais c'est une confidence faite après le match qui retient l'attention : la jeune Américaine de 18 ans, actuellement 16e mondiale, révèle que Novak Djokovic continue de la conseiller activement — au point que son propre entraîneur s'en amuse.
Une amitié née à Melbourne, qui se prolonge sur le circuit
Les deux ne se seraient probablement jamais rencontrés sans une déclaration spontanée de la joueuse à l'Open d'Australie, où elle avait exprimé le souhait de rencontrer le Serbe. Quelques jours plus tard, Djokovic l'avait contactée, et il l'avait accompagnée tout au long de son parcours jusqu'en quarts de finale à Melbourne — son premier quart de finale en Grand Chelem.
Ce qui frappe, c'est la continuité de ce lien. Alors que la plupart des rencontres de ce type restent anecdotiques, celle-ci a débouché sur un suivi réel. Djokovic regarde les matchs de Jovic et lui transmet des conseils ciblés. Pour une joueuse de 18 ans qui découvre progressivement le haut niveau, l'attention d'un tel joueur a forcément un poids particulier.
« C'est surréel qu'il me regarde jouer »
Après sa victoire au premier tour à Charleston, Jovic s'est exprimée sur Tennis Channel avec franchise sur cette relation, oscillant entre incrédulité et gratitude. Elle a confié que Djokovic lui donnait des conseils précis sur certaines tactiques et sur la diversification de son jeu — des pistes qu'elle dit travailler à mettre en pratique.
« Il me donne de très bons conseils. Je vois qu'il a regardé mes matchs, c'est surréel. Comment tu trouves le temps ? Comment je peux être sur ta liste de priorités ? »
La joueuse a également partagé une anecdote révélatrice sur la dynamique avec son entraîneur. Ce dernier, face à une joueuse qui hésiterait à suivre ses directives, lui glisse parfois : « Si tu ne veux pas m'écouter, écoute Novak au moins. » Jovic en sourit elle-même : ils disent la même chose, mais la source change tout.
Un premier tour maîtrisé, un tableau qui se resserre
Sur le plan sportif, Jovic a dominé Alycia Parks 6-3, 6-2 dès son premier match à Charleston pour s'installer en huitièmes de finale, où elle est tête de série numéro 4. La victoire est nette, sans véritable résistance de l'adversaire.
Le contexte est important pour lire ce moment de sa saison : après un quart de finale à l'Open d'Australie, la jeune Américaine aborde la terre battue avec un statut différent, celui d'une joueuse attendue, qui fait partie des favoris d'un tableau WTA de référence. Charleston, sur terre battue verte, est un tournoi qui teste autant la régularité que l'adaptation à une surface exigeante.
En huitièmes de finale, Jovic affrontera Sofia Kenin, ancienne lauréate de l'Open d'Australie 2020. Ce sera un test d'un autre calibre, face à une joueuse expérimentée qui connaît parfaitement les exigences des grands rendez-vous. Un match qui dira davantage sur la capacité de Jovic à confirmer sous pression — et peut-être à appliquer les conseils reçus ces dernières semaines.
