Iga Swiatek a lancé sa campagne à Rome (Masters 1000, terre battue) avec deux victoires nettes, dont un match rondement mené contre Elisabetta Cocciaretto. Pour son huitième de finale, la Polonaise a annoncé un test exigeant contre Naomi Osaka, qu’elle retrouve pour la quatrième fois en carrière.
Dans le tableau principal à Rome, Swiatek a d’abord battu Caty McNally lors de son entrée en lice, puis a dominé Cocciaretto en s’imposant 6-1, 6-0. À ce stade, le contraste est saisissant avec ses deux premières apparitions sur terre battue plus tôt dans la saison, où elle n’avait pas enchaîné deux succès.
Un début de tournoi qui tranche
Face à Cocciaretto, Swiatek n’a pas laissé beaucoup d’espace. Le score 6-1, 6-0 a accompagné un match maîtrisé, avec une prise de contrôle dès les premiers jeux. Cette efficacité a aussi donné un repère clair avant l’étape suivante, celle qui l’oppose à Osaka pour la première fois depuis Roland-Garros.
Ce huitième de finale arrive après une trajectoire plus irrégulière sur ses derniers tournois sur terre battue : à Stuttgart, elle n’a pas remporté deux matchs de suite, et à Madrid elle s’est arrêtée avec un bilan de 2-2 sur ses deux premiers tournois. Le contexte du Masters 1000 de Rome pèse donc davantage : chaque tour construit une réponse, tour après tour.
Osaka, une adversaire qui progresse sur la surface
Swiatek a surtout insisté sur un point : Naomi Osaka joue mieux sur terre battue. Elle a rappelé qu’elle l’avait déjà perçu à Roland-Garros, et que la suite du calendrier ne pardonnait pas les relâchements. La Polonaise a aussi noté qu’elles avaient eu une occasion de s’entraîner ensemble à Madrid, ce qui a nourri sa préparation.
De son côté, Osaka n’a pas eu un parcours uniforme sur la saison. Elle a notamment perdu contre Gibson 5-7, 4-6, puis contre Sabalenka 2-6, 4-6. Mais elle a aussi signé une prestation marquante en battant Diana Shnaider 6-1, 6-2, un résultat qui a pesé dans la lecture de son état de jeu à l’approche de Rome.
Un match qui sert de repère avant Roland-Garros
Ce qui frappe, c’est la manière dont Swiatek a cadré le rendez-vous : qu’elle gagne ou qu’elle perde, elle a voulu y voir une mesure de son niveau. Elle a expliqué qu’elle se préparerait pour “voir où elle se situe”, en s’appuyant sur les habitudes de jeu d’Osaka au moment où celle-ci se sent bien sur la balle.
Lors de leur dernière confrontation à Roland-Garros, le scénario avait basculé. Swiatek s’était retrouvée à sauver une balle de match, puis elle avait inversé la trajectoire après un troisième set où elle était menée 2-5, pour finalement s’imposer 7-6(1), 1-6, 7-5. Ce souvenir a forcément une place dans l’esprit au moment de retrouver Osaka à Rome.
« Je pense que ce sera un match difficile. Elle joue mieux sur terre battue. Je vais préparer la partie de façon tactique et voir comment elle joue maintenant. Que je gagne ou que je perde, je pourrai aussi me situer. »
La suite à Rome : viser le prochain tour
À Rome, le duel entre Iga Swiatek et Naomi Osaka a donc une double fonction : faire avancer le parcours dans le tableau principal et donner un repère concret avant le French Open. La Polonaise devra confirmer son niveau dès les premiers échanges contre une adversaire capable de produire une performance tranchée, comme l’a montré son succès 6-1, 6-2 face à Diana Shnaider.
Pour la suite immédiate, l’objectif est simple : passer le cap du huitième de finale à Rome. À partir de là, Swiatek aura de nouveaux points à défendre dans la course au classement, avec une échéance majeure qui se rapproche au fil des tours.
