Revenu à la compétition après plusieurs mois de blessure, Jack Draper a été éliminé par Novak Djokovic au troisième tour de l'Indian Wells Masters, sur le score de 6-4, 1-6, 6-4. Une défaite qui n'empêche pas son nouvel entraîneur, Jamie Delgado, d'afficher une conviction nette : le Britannique a les armes pour rivaliser avec les meilleurs.
Un retour sur la surface qui lui réussit
Jack Draper avait abordé ce tournoi dans une position délicate. Blessé au bras à l'été 2025, il avait dû mettre fin à sa saison prématurément, et son retour — initialement prévu à l'Open d'Australie — avait été repoussé pour ne pas aggraver la situation. Indian Wells n'était donc que son deuxième tournoi officiel depuis plus de six mois.
Malgré ce contexte, le Britannique, 15e mondial, avait franchi deux obstacles sérieux avant de croiser la route de Djokovic : une victoire en remontant un set contre Roberto Bautista Agut, puis une performance solide face à Francisco Cerundolo (6-1, 7-5). Sur surface dure, Draper avait décroché ici même son premier titre en Masters 1000 la saison dernière — un résultat qui situe l'ampleur de ce qu'il avait à défendre cette semaine.
Djokovic s'impose en trois sets disputés
Face à Novak Djokovic (3e mondial), le match prit une tournure sinueuse. Le Serbe s'empara du premier set 6-4, avant de concéder le deuxième 1-6 dans un set express. La décision tomba dans le troisième, Djokovic s'imposant 6-4 pour rejoindre les quarts de finale. Voir le détail du match.
Les statistiques racontent un duel équilibré sur plusieurs aspects : Draper planta 16 aces contre 6 pour Djokovic, mais le Britannique ne commit qu'une seule double faute quand Djokovic en concédait quatre. Les deux joueurs convertirent identiquement leurs balles de break, à 2%. C'est sur les moments-clés que Djokovic fit la différence.
Delgado prévient Alcaraz et Sinner
Jamie Delgado a pris les rênes de l'entraînement de Draper en début d'année 2026. Sur le podcast de Greg Rusedski, il fut direct sur les ambitions de son joueur concernant les deux hommes qui dominent le circuit en ce moment.
« Oui, je pense que oui. Il peut clairement les menacer. Ces joueurs comme Carlos et Jannik [...] aiment avoir les matchs sous contrôle. S'il est dans son meilleur jour, il peut frapper fort depuis le fond et servir très bien, ce qui est frustrant pour n'importe qui. »
Ce qui frappe, c'est la précision de l'argument de Delgado : il ne vend pas un rêve, il identifie une caractéristique de jeu concrète. Draper, gaucher, peut désorganiser les constructions de points des meilleurs mondiaux par la puissance depuis le fond et l'efficacité au service. Une équation qui suppose, évidemment, que le joueur soit disponible et compétitif sur la durée — une donnée que les derniers mois n'ont pas encore permis de vérifier pleinement.
Un calendrier à reconstruire, des points à digérer
L'élimination au troisième tour signifie que Draper ne pourra pas approcher les 1000 points engrangés l'an dernier à Indian Wells. Une perte sèche au classement que le 15e mondial devra absorber dans les semaines à venir. Jannik Sinner, lui, poursuit sa route en Californie et reste une menace dans la moitié de tableau.
Pour Draper, la priorité reste de s'installer dans un rythme de compétition après une interruption longue. Les prochains Masters 1000 — Miami dans deux semaines — représentent autant d'occasions de remettre des points au compteur et de prouver, sur la durée, que les certitudes de son coach sont fondées.
