Carlos Alcaraz a balayé Sebastian Baez 6-1, 6-3 en 69 minutes ce 7 avril, s'offrant sans forcer une place au troisième tour du Monte-Carlo Masters. Le numéro un mondial tient son rang sur la terre battue monégasque, et le duel avec Jannik Sinner, qualifié lui aussi pour le prochain tour, se profile déjà à l'horizon.
Une première manche pliée en moins de trente minutes
Carlos Alcaraz entra dans le match sur les chapeaux de roues. Dès la première remise de Sebastian Baez, un revers raté offrit le break d'entrée à l'Espagnol. La mise à mort fut expéditive : deux nouveaux breaks en l'espace de trois jeux, un service gagnant pour 4-0, un amorti parfaitement exécuté pour 5-1, puis un dernier break à zéro sur un point construit de bout en bout. Le premier set tomba en moins d'une demi-heure.
Ce qui frappe, c'est la maîtrise froide de l'opération. Alcaraz convertit cinq de ses dix balles de break, en ne concédant qu'une seule balle de break à son adversaire — une seule, sur sa propre mise en jeu. Avec 67% de premières balles en jeu et six aces, le numéro un géra son effort sans jamais avoir besoin d'aller chercher dans ses réserves.
Un deuxième set plus accidenté, mais jamais menacé
La seconde manche fut un peu moins linéaire. Alcaraz creusa d'abord l'écart jusqu'à 3-0, avant de concéder son unique jeu de service délicat à 4-2. L'Argentin trouva enfin de la prise sur le score, réduisant le déficit à 4-3 en forçant une faute sur sa seule balle de break. Un instant de tension, pas davantage.
Car Baez rata ensuite plusieurs points de jeu dans le huitième game qui lui auraient permis de recoller à 4-4. Alcaraz en profita pour s'envoler à 5-3 d'un coup droit gagnant, avant de conclure le match à zéro sur ace dans le couloir. Voir le détail du match.
Baez, une présence sans prise
L'Argentin, 65e mondial, ne manqua pas d'ambition par séquences. Sa première balle fut en jeu à 65%, chiffre qui témoigne d'une certaine présence, mais son incapacité à concrétiser — une balle de break convertie sur l'ensemble du match — résume bien les limites de sa partie du jour. Sous pression, les erreurs non forcées s'accumulèrent aux moments décisifs.
À ce stade de sa carrière, Baez sait produire son tennis sur certaines surfaces. Mais face au numéro un mondial en pleine gestion, la marge est restée inexistante.
Sinner-Alcaraz, la bataille du trône relancée
Pendant qu'Alcaraz expédiait Baez, Jannik Sinner validait lui aussi son billet pour le troisième tour. Le numéro deux mondial s'était imposé plus tôt dans la journée, maintenant la pression sur son rival espagnol. Les deux hommes avancent en parallèle dans le tableau monégasque, et une éventuelle confrontation dans les tours suivants prendrait une dimension particulière dans la lutte pour la première place mondiale.
Pour Alcaraz, le prochain rendez-vous se joue au troisième tour du Monte-Carlo Masters, dans les prochains jours. La terre battue de la Principauté, où il s'est imposé en tant que tenant du titre, est le terrain idéal pour affirmer sa domination avant la saison sur ocre qui bat son plein. La suite du tableau dira si Sinner et lui peuvent se retrouver avant la finale — et si le trône mondial peut changer de mains sur l'ocre monégasque.
