Carlos Alcaraz s'est qualifié pour le troisième tour du tournoi de Miami en dominant Joao Fonseca 6-4, 6-4, vendredi 21 mars. Voir le détail du match. Mais c'est surtout ce que le numéro un mondial dit après le match qui retient l'attention : un parallèle entre le Brésilien et lui-même, quinze ans plus jeune, face à Rafael Nadal à Madrid.
Un 6-4, 6-4 qui ne se discute pas
Carlos Alcaraz n'a laissé que quatre jeux par set, mais les statistiques révèlent un match plus disputé que le score ne le suggère. Joao Fonseca a réussi 70 % de premières balles — mieux que l'Espagnol (63 %) — et a claqué 8 aces contre 5 pour son adversaire. Voir le détail du match.
Ce que le score ne dit pas, c'est que le Brésilien a gaspillé l'intégralité de ses trois balles de break. Alcaraz, lui, n'en a pas obtenu une seule — son taux de conversion sur points de break affiche 0 %. Ce sont les breaks précoces, un dans chaque set, qui ont suffi à construire les deux manches.
Nadal, Madrid, et une leçon à 18 ans
Après le match, le numéro un mondial a évoqué sa première confrontation contre Rafael Nadal, le 3 mai 2021 sur le court de Madrid. Alcaraz avait alors 17 ans — c'était la veille de son anniversaire — et ne prit que trois jeux à l'Espagnol, sur une blessure en prime. Nadal s'était imposé 6-1, 6-2 lors de cette première rencontre.
Alcaraz a confié après la rencontre :
« Je me souviens de quand j'ai joué contre Rafa pour la première fois à Madrid. Ce match m'a tellement aidé, même s'il m'a détruit. Pour Joao, affronter Jannik et moi sera une grande expérience d'apprentissage. »
Ce premier choc avait permis à l'équipe d'Alcaraz d'identifier précisément les axes de travail. Un an plus tard, sur le même court madrilène, le Murcien prenait sa revanche sur Nadal 6-2, 1-6, 6-3. Cet H2H de 2-1 en faveur de Nadal témoigne de la rapidité de la progression d'Alcaraz.
Fonseca, même trajectoire ?
Le parallèle qu'Alcaraz établit avec Fonseca n'est pas anodin. Moins de deux semaines avant Miami, le Brésilien avait subi une défaite face à Jannik Sinner à Indian Wells, en deux tie-breaks. Deux matchs consécutifs contre les deux premiers joueurs du monde, les deux fois sur le court, les deux fois au score serré.
Alcaraz a prolongé son analyse après le match : son équipe et lui avaient su tirer les enseignements du revers madrilène pour cibler leur préparation. Il est convaincu que l'entourage de Fonseca fera de même. Ce que le score ne dit pas, dans ce cas, c'est que le Brésilien de 19 ans (38e mondial) a montré suffisamment de niveau pour que le numéro un mondial prenne la peine de l'analyser publiquement.
Monte-Carlo comme prochaine étape
Fonseca quitte Miami sans points supplémentaires et se tourne désormais vers la terre battue, avec le Masters de Monte-Carlo comme prochain objectif. La transition de surface représentera un contexte différent pour mesurer sa capacité à intégrer ces expériences.
Alcaraz, lui, poursuit son parcours à Miami et devra confirmer au troisième tour. Le Brésilien aura, lui, plusieurs semaines pour travailler avant que la saison sur terre battue ne s'ouvre vraiment.
