Carlos Alcaraz débarque à Monte-Carlo avec une pression particulière sur les épaules. Tenant du titre dans la Principauté, le numéro un mondial doit défendre des points précieux face à la menace de Jannik Sinner, qui s'est rapproché au classement après avoir remporté Indian Wells et Miami.
Un retour sur terre battue attendu de pied ferme
Selon les médias espagnols, Carlos Alcaraz est attendu à Monte-Carlo ce samedi, avant de faire son entrée en lice mardi ou mercredi. Son élimination prématurée à Miami contre Sebastian Korda l'a poussé à marquer une courte pause, avant de se remettre au travail sur ocre à Murcia aux côtés de son jeune compatriote Martin Landaluce. L'Espagnol s'y est entraîné dans de bonnes conditions, selon son entourage.
La terre battue réclame une période d'adaptation, et Alcaraz le sait mieux que quiconque. Il aurait voulu arriver en Principauté avec davantage de certitudes après un Sunshine Double en demi-teinte, mais la préparation semble soignée. On l'a vu à son approche méthodique : pas de précipitation, un retour progressif sur la surface où il a brillé l'an passé.
Le classement mondial, enjeu central des prochaines semaines
La situation au sommet de la hiérarchie est claire : Sinner a réduit l'écart. L'Italien a enchaîné les titres en Floride et en Californie, tandis qu'Alcaraz n'a pas passé les huitièmes de finale à Miami. La position de numéro un mondial, que l'Espagnol occupait avec une certaine confort en début de saison, est désormais sous pression.
Depuis le début de l'année, Alcaraz avait pourtant affiché un niveau élevé, avec notamment le titre à l'Open d'Australie — devenant ainsi le plus jeune joueur à compléter le « Career Grand Slam » — puis une victoire à Doha face à Arthur Fils. Mais les tournois américains n'ont pas tenu toutes leurs promesses. À Monte-Carlo, il lui faudra défendre l'intégralité des points accumulés l'an passé dans la Principauté, puis à Rome et à Roland-Garros.
Retrouver la sérénité mentale
Son coach Samuel Lopez a confié à Eurosport España que le programme initial prévoit de jouer l'ensemble des grands rendez-vous sur terre battue, tout en laissant une marge de manœuvre selon l'état de forme du joueur. Une précaution qui dit quelque chose sur l'attention portée à la gestion de Carlos sur cette période chargée.
« Le plan initial, c'est de jouer tous les grands tournois sur terre, mais on est prêts à ajuster en fonction de l'état de Carlos. »
Depuis les tribunes, on sentait à Miami qu'Alcaraz cherchait ses marques sans les trouver vraiment — ce revers pris face à Korda, tête de série bien plus basse, avait surpris. La Principauté sera un premier test décisif pour mesurer si la parenthèse à Murcia a suffi à remettre les pendules à l'heure.
Monte-Carlo, puis une saison sur terre à pleine densité
Le Masters 1000 de Monte-Carlo marque le coup d'envoi d'une période intense pour l'Espagnol. Après la Principauté, Barcelone, Rome et Roland-Garros constitueront autant d'échéances majeures où les points à défendre seront considérables — il avait atteint la finale à l'ATP 500 barcelonais l'an dernier, avant de remporter le titre romain et le trophée parisien. La saison sur terre pourrait être déterminante dans la course au trône mondial.
