Rafael Jodar a validé son billet pour les demi-finales de l’ATP 500 de Barcelone en battant Cameron Norrie en 69 minutes (6-3, 6-2). Le Barcelonais a enchaîné un match très maîtrisé, en prenant l’ascendant sur le service et le retour pour faire la différence.
Rafael Jodar a rejoint, en tant que cinquième Espagnol de moins de 20 ans sur les quatre derniers, une liste où figurent déjà Rafael Nadal et Carlos Alcaraz. À 19 ans, il a surtout imposé un rythme constant : aucune manche concédée sur ses cinq rencontres précédentes dans le tournoi.
Contre Norrie, il a notamment creusé l’écart au total de points avec 21 unités de plus que son adversaire. Sur le plan des opportunités, il a tenu son rang : il a repoussé 2 balles de break sur 4 et s’est emparé de 55 % des points de retour.
Un premier set bouclé en 35 minutes
Dès l’entame, Jodar a pris l’initiative sur le service adverse. Il a profité du premier break de la partie, obtenu dès le premier jeu, avant de voir Norrie recoller immédiatement au score. Le scénario s’est ensuite répété : Jodar a repris l’avantage au deuxième jeu, puis a fait la différence grâce à une erreur de coup droit de Norrie à 2-1.
Le cinquième jeu a tourné court pour le Britannique : Jodar a concédé une première perte de service, mais il l’a fait au moment où Norrie avait déjà commencé à perdre du terrain. Le sixième jeu a été décisif, avec un jeu point gâché par Norrie, puis un troisième break concédé sur un point conclu au filet par Jodar.
Dans le septième jeu, le jeune Espagnol a refermé les échanges avec un service gagnant, puis a confirmé son avance à 5-3 après une erreur en coupe de Norrie. Il a ainsi bouclé la première manche en 35 minutes.
Au retour, Jodar a trouvé les bons leviers
Le début du deuxième set a ressemblé au premier quart d’heure : les deux joueurs ont tenu leur engagement sur les quatre premiers jeux. Puis Jodar a accéléré au moment où la partie basculait. À 2-2, il a poussé sur le retour et a saisi la troisième occasion de break grâce à un coup gagnant au filet.
Une fois devant, il a consolidé. Il a signé un jeu de service à 6-3 puis a continué à chercher la faille au retour dans le jeu suivant. Sur le break obtenu, le point a été conclu par un coup gagnant en coup droit croisé, qui lui a offert un avantage net à 5-2.
Le match s’est alors resserré autour d’une seule question : qui servirait pour conclure. Jodar a tenu sa ligne dans le huitième jeu, puis a fermé sur un point décisif, un coup de coup droit le long de la ligne sur une balle de match.
Un match porté par l’efficacité au service et au retour
Les chiffres donnent un sens clair au résultat : Jodar a pris 21 points de plus que Norrie et a transformé ses moments forts. Avec 2 balles de break sauvées sur 4, il a évité que l’adversaire ne revienne dans la rencontre quand l’écart se réduisait.
Au retour, l’écart s’est aussi fait sentir. Jodar a remporté 55 % des points au retour, ce qui a mécaniquement réduit les marges de Norrie. Dans le même temps, le joueur a aussi bénéficié d’une première balle qui l’a aidé à contrôler, notamment sur les phases où il a pu dicter le rythme.
Le détail des jeux a confirmé cette impression : cinq breaks obtenus à partir de neuf occasions, et un match qui a progressé avec la même logique, sans relâcher l’intensité après le premier set.
La suite à Barcelone : Fils en demi-finales
Jodar a désormais rendez-vous avec Fils pour une place en finale à l’ATP 500 de Barcelone. Le prochain match se jouera dans le cadre du tableau du tournoi, avec l’objectif de poursuivre son parcours après ce succès en 6-3, 6-2.
