Présent pour la première fois à Augusta National à l'occasion du Masters de golf, Rafael Nadal a confié avoir pleuré en regardant la victoire de Rory McIlroy en 2025 — et n'a pas caché son émerveillement face à l'atmosphère du lieu.
Un fan de longue date au bord des larmes
Rafael Nadal n'a jamais prétendu être indifférent aux émotions du sport. Dans un entretien accordé à ESPN depuis Augusta, l'Espagnol a raconté comment la victoire de Rory McIlroy au Masters 2025 l'avait touché bien au-delà du simple plaisir de spectateur.
« Oh oui, je suis quelqu'un d'émotif, j'avais les larmes aux yeux pendant un long moment. J'ai même regardé son documentaire récemment, et je l'ai terminé en pleurant. Je suis un passionné de sport, et le sport crée des émotions. »
Nadal a également précisé avoir suivi de près le parcours du golfeur nord-irlandais au fil des années. Avant le dernier tour du Masters 2025, McIlroy était en tête à égalité avec Cameron Young.
McIlroy, un swing et un caractère admirés
Interrogé sur les raisons de sa sympathie pour le golfeur de 36 ans, Nadal a évoqué bien plus qu'une simple affinité sportive. C'est d'abord le geste technique qui l'a séduit — le swing de McIlroy, qu'il dit apprécier depuis ses débuts. Mais l'homme compte autant que le joueur.
« J'aime son swing depuis le début. Et j'aime aussi la personne. Il est naturel, humble. J'aime son caractère, et il a eu l'un des matchs les plus impressionnants que j'aie jamais vus. »
Les deux hommes se sont croisés à plusieurs reprises au fil des années. Nadal a décrit ces échanges comme marquants, insistant sur la sincérité et l'engagement de McIlroy, des qualités qu'il reconnaît volontiers comme proches des siennes.
Augusta, un rêve d'enfant devenu réalité
Pour Nadal, ce déplacement à Augusta n'est pas anodin. C'est la première fois qu'il se rend au Masters en personne, lui qui suit le tournoi depuis l'enfance. Il a repris les clubs pour la première fois depuis une intervention chirurgicale à la main, un détail qu'il a mentionné sans s'y attarder, visiblement plus absorbé par l'atmosphère du lieu.
Ce qui l'a frappé d'emblée, c'est le silence imposé aux spectateurs : aucun téléphone portable autorisé dans les tribunes d'Augusta National. Une règle qu'il juge brillante.
« L'atmosphère est immense. C'est difficile à comparer à autre chose. Le fait que personne ne puisse avoir son téléphone, c'est une idée brillante. Tout le monde est concentré sur ce que ses yeux peuvent voir. Cet endroit est magique. »
Depuis les tribunes d'Augusta, Nadal a regardé le tour de McIlroy avec une attention particulière, impressionné par la qualité de jeu affichée. « Il a joué de manière incroyable, espérons qu'il puisse continuer », a-t-il simplement dit, avant de conclure que vivre ce moment sur place relevait pour lui « du rêve devenu réalité ».
Le golf, une passion qui dure
Le tennis n'est plus le cadre quotidien de Nadal depuis sa retraite sportive, mais le golf occupe désormais une place centrale dans son emploi du temps. L'Espagnol pratique ce sport depuis des années à un niveau récréatif, et avait l'habitude de s'y adonner même en pleine saison tennistique.
Sa présence à Augusta illustre une transition assumée : celle d'un compétiteur reconverti en spectateur passionné, capable de laisser parler ses émotions sans retenue. Pour un homme qui a construit sa carrière sur la maîtrise de soi sur le court, c'est peut-être la plus belle des libertés retrouvées.
