Il avait frappé un grand coup au premier tour. Gaël Monfils a marqué l'histoire du tennis français en devenant le joueur le plus âgé de l'Hexagone à remporter un match sur le circuit ATP, lors de l'ATP 500 d'Acapulco. Mais sa campagne mexicaine s'est arrêtée net au deuxième tour, sur un sévère 6-3, 6-3.
Un record historique, une victoire fondatrice
Battre Damir Dzumhur 6-4, 7-6 au premier tour n'était pas seulement une victoire de plus. Ce résultat faisait de Monfils le Français le plus âgé à s'imposer en match de circuit dans l'ère Open. Surtout, il lui permettait d'inscrire une 23e saison consécutive avec au moins une victoire ATP à son palmarès.
Ce faisant, Gaël Monfils rejoignit un club très fermé : Roger Federer, Rafael Nadal, Richard Gasquet et Novak Djokovic sont les quatre seuls autres joueurs à avoir réalisé cet exploit dans l'ère Open. Une longévité qui force le respect, et qui donne un relief particulier à chaque victoire du Français.
Le match contre Dzumhur avait résumé ce que Monfils sait encore faire : forcer le rapport de force en début de partie, construire une avance, résister à la pression adverse dans les moments charnières. Trois breaks obtenus dans le premier set, un tie-break maîtrisé dans le second — en 1h52, le travail était fait.
Ce que le score contre Dzumhur révélait tactiquement
La lecture du match est instructive. Monfils avait pris l'initiative d'entrée, s'offrant un 3-0 rapide avant que Dzumhur ne revienne à 4-4. Le schéma de jeu du Français reposait sur une prise de rythme précoce : imposer son tempo au service et en retour pour ne jamais laisser l'adversaire s'installer.
Ce qui a fait la différence dans ce premier tour, c'est la capacité de Monfils à relancer les échanges en retour. Il prit près de la moitié des points sur la remise adverse — un taux qui, à 39 ans, signale une lecture du jeu toujours affûtée. Dans le tie-break, quand Dzumhur commit ses erreurs directes les plus coûteuses, Monfils était en position pour capitaliser. Pas par hasard : il avait maintenu une pression constante sur la deuxième balle adverse.
Le deuxième tour : une tout autre histoire
Contre son adversaire du second tour, la mécanique ne tourna pas. Le 6-3, 6-3 encaissé est explicite : Monfils ne parvint pas à convertir ses occasions de break, là où son jeu de retour avait été son principal levier au premier tour. Son premier service ne suffit pas à compenser un manque de mordant dans la construction des points.
À ce niveau, la marge est infime entre une victoire bâtie sur l'intensité et une défaite sur rupture de rythme. Face à un adversaire capable d'imposer son tempo d'entrée, Monfils n'eut pas les ressources pour inverser le cours du match. Le 6-3, 6-3 reflète un écart dans la prise d'initiative, pas seulement dans l'adresse du jour.
"Like fine wine — Gael Monfils defeats Dzumhur 6-4 7-6 to become the oldest Frenchman to ever win a match at tour-level in the Open Era!"
Une saison 2026 à construire
La sortie au deuxième tour d'Acapulco (voir le détail du match) ne doit pas occulter ce que cette semaine a apporté : un record, un cap symbolique et la confirmation que Monfils peut encore rivaliser sur le circuit ATP à 39 ans. La question qui demeure est celle du classement — non classé à ce jour — et de la régularité nécessaire pour retrouver une place dans le top mondial. Les prochains tournois sur surface dure seront déterminants pour accumuler des points et valider que cette victoire contre Dzumhur n'est pas un fait isolé.
