Daniil Medvedev a lancé son tournoi de Doha par une victoire maîtrisée face au Chinois Juncheng Shang, 6-4, 6-2, en 1h15 de jeu. Le Russe, lauréat de l'édition 2023, s'est qualifié pour les huitièmes de finale de cet ATP 500 qatarien avec une performance solide, prenant rapidement le contrôle des débats face au jeune joueur de 21 ans.
Une entrée en matière sans anicroche
Daniil Medvedev n'a laissé aucune ouverture à son adversaire. Le 11e mondial convertit trois des huit balles de break obtenues et ne concède qu'une seule opportunité à Shang, immédiatement écartée. Derrière sa mise en jeu, le Russe affiche une efficacité remarquable : 79% de premières balles, six aces et un seul double-faute. Cette solidité au service lui permet de dicter le rythme et d'imposer son jeu dans les échanges courts comme longs.
Face à lui, Shang peine à trouver des solutions. Le Chinois perd 44% des points sur son engagement et ne parvient jamais à inquiéter réellement Medvedev. Malgré une résistance honorable dans le premier set, la différence d'expérience finit par peser. La sérénité du Russe contraste avec la fébrilité de son jeune rival, encore en quête de régularité à ce niveau.
Un break décisif en milieu de première manche
Le tournant survient à 2-2 dans le premier set. Medvedev sauve une situation délicate à 40-40 sur son engagement dans le deuxième jeu, puis hausse le ton au retour. Il provoque la faute de Shang pour se procurer deux balles de break et convertit la seconde. Ce passage à vide du Chinois libère le Russe, qui consolide immédiatement son avantage en écartant l'unique balle de break de son adversaire dans la foulée.
Porté par cette dynamique, Medvedev déroule. Il remporte son service à 15 dans le huitième jeu, puis claque un ace à 5-4 pour boucler la manche en 39 minutes. Shang a tenté, mais la marge de manœuvre était trop étroite. Le Russe ne lui laisse aucun espace pour revenir dans le match.
Une accélération fatale en deuxième manche
Le deuxième set tourne court. Shang cède d'entrée son service après avoir gâché un point de jeu, sa volée terminant dans le filet. Le Chinois sauve trois nouvelles balles de break dans le troisième jeu, mais c'est un sursis de courte durée. Medvedev enchaîne douze points de suite entre le troisième et le sixième jeu, signant deux jeux blancs consécutifs dont un break à zéro après une faute directe en coup droit de son adversaire.
Mené 5-1, Shang tente de sauver l'honneur en remportant son service, mais Medvedev ne tremble pas au moment de conclure. À 5-2, le Russe sauve une balle d'égalité avant de placer un service gagnant pour sceller sa qualification. La machine est en marche. Après une défaite sèche face à Tien à l'Open d'Australie, Medvedev retrouve ses repères sur le dur qatarien, surface sur laquelle il compte 304 victoires en carrière.
Un parcours à confirmer
Cette victoire permet à Medvedev de relancer sa saison après un début d'année contrasté. Le Russe affiche désormais un bilan de trois victoires pour deux défaites en 2026, avec notamment des succès face à De Minaur et Davidovich Fokina lors de ses dernières sorties. Son retour sur une surface qu'il maîtrise parfaitement lui offre l'occasion de retrouver de la confiance avant les grands rendez-vous du printemps.
Au prochain tour, le tenant du titre affrontera le vainqueur du match entre deux adversaires qu'il connaît bien. L'objectif pour Medvedev sera de confirmer cette bonne entrée et de retrouver la fluidité qui lui a permis de dominer le circuit dur ces dernières années. Avec 22 titres au compteur et un bilan impressionnant de 428 victoires en carrière, le Russe a les armes pour viser un nouveau sacre à Doha.
