Éliminé en deux sets par Daniil Medvedev au deuxième tour du Dubai Tennis Championships (ATP 500), Stan Wawrinka a pris la défaite avec le recul de celui qui vit sa dernière saison sur le circuit. Avant de quitter la compétition, le Suisse a livré son analyse sur les joueurs susceptibles de s'emparer du titre.
6-2, 6-3 : une défaite nette, une réalité assumée
Le score parle de lui-même. Medvedev a dominé l'échange avec autorité, ne laissant à Wawrinka aucune prise sur la rencontre. Après une victoire convaincante au premier tour face à Benjamin Hassan (7-5, 6-3), le Suisse n'a pas pesé lourd face au Russe.
Ce revers s'inscrit dans une séquence difficile. Sur ses cinq derniers matchs, Wawrinka affiche un bilan de une victoire pour quatre défaites — une victoire face à Hassan, et des défaites contre Medvedev, Fritz, Cobolli et Musetti. Des adversaires de niveaux variés, mais des défaites qui confirment l'écart qui s'est creusé entre le joueur qu'il est aujourd'hui et les standards du circuit.
Classé 99e mondial à 40 ans, celui qui fut 3e joueur de la planète et a remporté 16 titres en carrière n'est plus en mesure de rivaliser régulièrement avec le Top 10. Il le sait, et ne prétend pas à autre chose. Ce que le score ne dit pas, c'est l'énergie avec laquelle il aborde ces derniers mois de compétition.
Un tableau dense, des favoris multiples
En sortant de piste, Wawrinka s'est prêté au jeu des pronostics. Interrogé sur les prétendants au titre, il a évoqué un plateau relevé, où plusieurs joueurs lui semblent capables de l'emporter.
"It's tough. I think it's a packed draw, some really good players. You have Bublik, who likes these conditions. So, honestly, I cannot really pick one. I think with Lehecka also, there are some great matchups to watch tennis-wise."
Medvedev figure naturellement parmi les noms cités par le Suisse, tout comme Felix Auger-Aliassime, Alexander Bublik et Jiri Lehecka. Quatre joueurs au profil différent, mais qui partagent selon lui un point commun : la capacité à produire leur meilleur tennis sur cette surface rapide.
En regardant de plus près, le choix de Bublik est pertinent — le Kazakh est réputé pour son aisance sur dur rapide, où son service et son jeu offensif font des dégâts. Lehecka, de son côté, traverse une montée en puissance qui le rend difficile à manœuvrer sur plusieurs semaines. Difficile de trancher, comme Wawrinka lui-même l'admet.
Quarante ans et une dernière saison à habiter pleinement
2026 est la dernière saison de Stan Wawrinka sur le circuit. Un fait qu'il a lui-même annoncé, et qu'il assume avec une forme de sérénité. Les résultats ne sont plus sa priorité première — il s'agit avant tout de profiter de ces derniers mois sur les courts qu'il fréquente depuis plus de deux décennies.
Son parcours a été profondément marqué par les blessures. Une opération du genou en 2017, puis une double intervention au pied en 2021 après l'échec d'une première chirurgie, et une fracture du pied en 2023. Autant de coups d'arrêt qui ont rythmé — et parfois brisé — sa deuxième partie de carrière. À chaque fois, il est revenu, même lorsque son classement avait chuté jusqu'à la 350e place mondiale.
C'est cette constante, peut-être, qui définit le mieux le personnage. Non pas les trois titres du Grand Chelem ou le meilleur classement mondial numéro 3, mais cette capacité à revenir, encore et encore, quelle que soit la profondeur de la chute.
La suite : une saison à construire match après match
Éliminé à Dubai, Wawrinka repart sans points supplémentaires à inscrire à son compteur. À 99e mondial, il lui faudra enchaîner les matchs gagnés pour espérer maintenir — ou améliorer — sa position avant la fin de saison. Les prochaines semaines seront décisives pour définir son calendrier de fin de carrière et identifier les tournois où il souhaite encore s'exprimer. Dubai a livré une réponse claire : les victoires seront rares, mais chacune aura sa valeur propre.
