À 20 ans et classé 151e mondial, Martin Landaluce a réalisé l'un des parcours les plus remarquables du Masters 1000 de Miami cette année. Issu des qualifications, l'Espagnol a battu quatre adversaires consécutifs pour atteindre son premier quart de finale ATP, écartant Sebastian Korda en huitièmes sur le score de 2-6, 7-6, 6-4. Il rejoint désormais Rafael Nadal et Carlos Alcaraz sur une liste générationnelle unique.
Un qualifié parmi les tout derniers de l'histoire à Miami
Landaluce est devenu le premier joueur né en 2006 à atteindre un quart de finale en Masters 1000 — une borne générationnelle que Nadal avait franchie pour les nés en 1986, et Alcaraz pour ceux de 2003.
Sur le plan statistique, Landaluce est le troisième joueur le moins bien classé à atteindre le dernier carré à Miami depuis 1990. Un fait brut qui dit beaucoup sur l'ampleur de ce qu'il vient d'accomplir.
Un parcours construit depuis les qualifications
Tout commence par une victoire contre Mackenzie McDonald au premier tour des qualifications. Vient ensuite un match contre Thiago Agustin Tirante, où Landaluce se retrouve mené 6-3, 2-0 avant de renverser la situation et de s'imposer en trois sets. Il entre dans le tableau principal.
En première ronde, Marcos Giron est écarté pour ce qui constitue alors sa troisième victoire sur le circuit. Landaluce dispose ensuite de Luciano Darderi en trois manches (6-3, 6-7, 6-4) avant d'enchaîner contre Karen Khachanov, 15e mondial, battu en deux sets. Quatre matchs, quatre victoires.
Face à Korda : survie à la balle de match, puis retournement
En huitièmes de finale, Landaluce croisait Sebastian Korda, l'Américain qui avait éliminé le numéro un mondial Carlos Alcaraz (6-3, 5-7, 6-4) au tour précédent. Korda démarrait fort, emportant le premier set 6-2 sans discussion. Le match semblait suivre une logique claire.
L'ambiance a basculé quand Landaluce s'est retrouvé à 5-6 dans le jeu décisif du deuxième set, balle de match à contrer. C'est là qu'il a sorti un retour gagnant de revers — coup plat, trajectoire tendue au ras du filet — pour effacer la menace. Il enchaîna trois points consécutifs pour empocher le tie-break 8-6 et ramener les deux joueurs à égalité.
Le troisième set fut plus âpre. Landaluce mena 3-0, Korda revint à 4-4. L'Espagnol tint dans le neuvième jeu après plusieurs égalités, puis mit la pression en retour dans le dixième pour breaker à 15 et conclure le match. Première qualification en quart de finale ATP.
Un palier franchi, une suite à écrire
Depuis les tribunes du Hard Rock Stadium, on sentait que quelque chose se jouait au-delà du score. Landaluce ne cherchait pas à survivre — il construisait le point, imposait ses décisions. Le public ne s'y est pas trompé : à chaque balle clé jouée en sa faveur, le stade marquait une pause avant de réagir, comme s'il prenait la mesure de ce qu'il voyait.
En quart de finale, Landaluce connaîtra son prochain adversaire sous peu. Ce qui est certain : pour un joueur classé 151e, chaque match supplémentaire à ce niveau représente un gain de points considérable au classement ATP, et une visibilité qui change une carrière. À suivre dès les prochaines heures à Miami.
