Novak Djokovic a posé les bases de sa saison à l’approche de Roland-Garros 2026, en rappelant que l’absence de Carlos Alcaraz ne changerait pas sa façon d’aborder le tournoi. À la veille de l’épreuve, le Serbe a d’abord expliqué pourquoi il n’avait disputé qu’un seul match sur terre cette année, puis il a parlé du niveau attendu dans le tableau.
Sur le plan du calendrier, Djokovic a choisi Rome pour retrouver du rythme avant un Grand Chelem sur surface lente. Il l’a raconté en conférence de presse, en indiquant qu’il avait eu besoin d’au moins une rencontre pour préparer l’échéance. Cette attention portée à sa préparation a pris de l’importance au moment où le tableau s’est recomposé avec la blessure d’Alcaraz.
Rome comme étape de préparation
Novak Djokovic a expliqué qu’il voulait aller à Rome pour « tenter sa chance » alors qu’il se disait encore loin d’être prêt à la compétition. Il a ajouté qu’il avait eu besoin d’un match et que la préparation des « dix derniers jours » lui avait semblé positive. Dans son discours, l’enjeu était clair : arriver à Roland-Garros avec un corps capable d’enchaîner les journées de tournoi.
Ses derniers résultats montrent aussi ce qu’il a cherché à obtenir sur le terrain. Il a bat Mpetshi Perricard 5-7 7-5 6-1 6-4, puis il a perd contre Prizmic 6-2 2-6 4-6. Il a ensuite perd contre Draper 6-4 4-6 6-7(7) et il a encore bat Kovacevic 6-4 1-6 6-4 avant de bat Majchrzak 4-6 6-1 6-2.
L’absence d’Alcaraz, un paramètre mais pas un plan de jeu
Le forfait annoncé de Carlos Alcaraz a pesé dans l’équation du tournoi. Djokovic a rappelé qu’il s’agissait d’un « coup » pour l’événement, puisque l’Espagnol était double tenant du titre, mais il a insisté pour ne pas transformer cette absence en récit. Sa priorité, cette semaine, restait la même : sa santé et sa capacité à être compétitif sur toute la quinzaine.
Dans ses mots, l’approche est restée tournée vers l’intérieur. Il a expliqué que sa principale préoccupation était son corps, et que s’il restait en bonne condition tout au long du tournoi, il aurait « une très bonne chance ». Cette idée a été formulée au moment où les regards se portaient aussi sur les autres prétendants.
Sinner, Sinner partout : la référence du moment
Djokovic a évoqué Jannik Sinner comme la figure la plus attendue. Il a aussi pris le temps de le féliciter publiquement après ses derniers succès, en soulignant l’ampleur de ce qu’il fallait pour atteindre ce niveau. Dans cette conférence, il a notamment mentionné sa capacité à performer sur plusieurs surfaces, alors que certains doutes existaient sur la terre battue.
Les résultats récents de Sinner, eux, ont été nets : il a bat Ruud 6-4 6-4, puis il a bat Medvedev 6-2 5-7 6-4, avant de bat Rublev 6-2 6-4. Il a ensuite bat Pellegrino 6-2 6-3 et il a bat Popyrin 6-2 6-0. Djokovic a aussi rappelé, dans son analyse, que remporter ce qu’il appelle le « Golden Masters » était une tâche particulièrement difficile, et il a salué le travail de l’équipe de Sinner.
Le fil rouge : un tournoi qui se joue d’abord sur la condition
À Roland-Garros 2026, Djokovic a donc choisi de cadrer le débat autour d’un seul facteur : sa capacité à rester en état. Son discours n’a pas cherché à exploiter l’absence d’Alcaraz comme une opportunité automatique, mais comme un changement de décor. Il a aussi placé Sinner au centre des attentes, en rappelant que l’Italien avait validé des performances sur différentes surfaces.
Pour la suite, le prochain objectif de Djokovic dépendra directement de son tableau principal à venir et de son premier adversaire à Roland-Garros. Les points à défendre s’adosseront au rythme de la quinzaine, et l’homme de 39 ans devra surtout confirmer qu’il peut tenir la distance, comme il l’a annoncé : si son corps suit, sa marge de manœuvre augmente.
